Её лапки быстро забегали по клавиатуре.
Она что-то прочитала на мониторе, потом повернулась к ребятам и объявила:
– Значит, так, ребятки. В чудеса не верили? Вот и оказались здесь. Теперь, чтобы вернуться домой, вы должны найти чудо!
– А это разве не чудо? – воскликнула Маша. – Мы оказались здесь совершенно чудесным образом! И теперь верим в чудеса.
– Это не считается, – усмехнулась крыса.
– Тётя Крыса, а что же нам делать? Как чудо искать? – спросил Женя.
Та аж подпрыгнула:
– Какая я вам крыса! Я белка! Просто у меня был тяжёлый период!
– Простите, – смутился Женя.
Он пригляделся и понял, что уши у неё действительно беличьи, правда какие-то облезлые.
– Не знаю я, как чудо искать. Я очки не могу найти. – Белка махнула лапой.
– А они у вас на голове! – подсказала Маша.
Белка схватилась лапками за голову и действительно нащупала там очки.
– Ой! И правда! Чудеса…
– О! Получается, мы нашли чудо? – обрадовалась Маша.
– Нет, – строго отрезала белка и нажала на какой-то рычаг.
Под ребятами разверзлась бездна, и они полетели вниз.
– Да что ж такое!
Близнецы приземлились на жёсткие стулья. В окно маленькой комнаты светило незимнее солнце. Через стол от них сидел мальчик – с виду ровесник, но с подбородка у него свисала борода, и голос звучал не по-детски.
– Приветствую вас в департаменте занятости! К вашим услугам старший специалист Леонид, – бодро произнёс бородатый и воодушевляюще улыбнулся.
– Это какое-то недоразумение! Мы дети, нам нельзя работать, – нахмурилась Маша.
– Ты посмотри за окно, – громко шепнул ей Женя, но она отмахнулась.
– Дорогие новоприбывшие! Вы находитесь в Стране Без Чудес. Тут всем можно работать. Вернее, нужно работать. И мы поможем вам адаптироваться. Не ждите чуда!
– Но нам как раз нужно чудо, чтобы вернуться домой! – воскликнула Маша. – Отправьте нас в страну с чудесами!
– Чудесная страна – недружественное нам государство! Они расшатывают моральные устои и нарушают принципы бытия! – строго сказал Леонид.
– Маш, там лето! – Женя пихнул сестру локтем, и та наконец повернула голову к окну.
– Сирень! В декабре! А вы говорите – Страна Без Чудес! Вот же…
– Давайте не будем тратить время. – Бородатый мальчик достал из ящика стола две толстые стопки бумаг и положил перед близнецами. – Вот ваши тесты. Вот ваши ручки. Отвечайте вдумчиво! Это первый шаг к правильному выбору своего места в нашем обществе! Тесты выявят ваши способности, базовые навыки, и мы определим идеальное для вас место работы.