– Как самочувствие, шеф? – спросила она с улыбкой, оторвав на секунду взгляд от кипящих в котле бобов.
– Да вроде бы оклемался.
– Работать без выходных – это очень неправильно!
– Ладно. Обещаю над этим подумать…
Просунув руки в рабочий передник, он начал застегивать пуговицы на спине. Но внезапно застыл как вкопанный.
Вчера по телефону Токуэ-сан сообщила, что варит цубуан. Значит, сегодня начинки хватит на целый день! Зачем же она теперь готовит еще?
– Токуэ-сан! Вчера вы уже готовили цубуан, не так ли? И где же он?
– Что?.. Ах, вчера…
Подняв взгляд от котла, старушка посмотрела куда-то в сторону. И перед тем, как повернуться к нему, смущенно пожала плечами.
– Просто я присела отдохнуть… и подумала, чем бы еще заняться… А тут пришли покупатели…
– Кто пришел??
– Ну, первые покупатели… Что было делать? Пришлось им открыть…
– Как? Вы открыли лавку?! – Сэнтаро помотал головой. – Но… как вы подняли штору?
– Ну, я-то сама всю жизнь закрытых штор не выношу… Так что открыла хотя бы снизу, вот как сейчас. И покупатели подзывали меня через щелочку.
– Но вы же обещали мне, так или нет? Что приготовите бобы – и сразу домой! – От волнения у Сэнтаро вспотели подмышки. – А как же лепешки?
– Да как? Попробовала печь сама.
– И что? Получилось?
– Ну… что-то получилось. Простите меня, шеф!
– Как-то поздновато для извинений!
Старушка ткнула деревянной лопаткой в сторону кассы:
– В вашей бухгалтерии я, конечно, не разбираюсь… Все, что продавала, записывала вон там, на бумажке.
– Ох… И кто вас только просил!
Ее «бухгалтерия» выглядела проще некуда. Строчка за строчкой: сколько продано – и сколько уплачено. Все тем же старательным почерком, большими округлыми цифрами.
А продано было немало!
– И всем этим вы занимались одна?
– О да, без продыху. Покупатели все подходили и подходили…
– И вам никто не помогал?
– Первый покупатель помог поднять штору. А последний – закрыть.
Сэнтаро опустился на кухонный стульчик. Голова просто кругом шла от вопросов. Как же она смешивала тесто? Что за лепешки умудрялась выпечь такими пальцами? А ведь еще и деньги ими брала! Что при этом думали покупатели??
– Простите… – повторила Токуэ-сан.
– Да ладно. Просто я очень удивился. Вы что, не могли хоть по телефону предупредить?
– Могла, но… вы бы все равно не позволили, верно же?
Что говорить, она нарушила все правила, какие только могла. Но разве не сам Сэнтаро подтолкнул ее к этому? Кого же теперь обвинять? А она теперь стояла перед ним, вжав голову в плечи и вцепившись в деревянную лопатку, точно ребенок, выставленный на семейное поругание.