Собака продолжала тявкать, но теперь уже снаружи. Радио на поясе охранника хрипело:
– «Третий сектор, проверка!»
– Дымка какая-то, – отозвался тот. – Может, бочка сорвана.
– Пара минут на осмотр. Потом отчёт. Без паники.
«Без паники», – усмехнулась Катарина. Она уже скользила вдоль стены корпуса № 4, отсчитывая шаги: сорок два – дверь для обслуживающего персонала. Замок простой, реечный. Она вбила тонкую отвёртку, выкрученную заранее из электрического щитка в городе, надавила, повернула – щёлк. Внутри пахло мышами и гарью: похоже, котельная давно не работала, но трубы ещё держали тепло – пара десятков градусов выше улицы, достаточно, чтобы сразу запотели ресницы.
Катарина натянула респиратор. Северин предупреждал: в шахтах «Астории» полно просачивающегося аммиака. Одно вдыхание – и лёгкие разрывает сухой кашель, два – и падаешь, дрожа, как пойманная рыба.
Тоннель вёл под уклон. Железные ступени покрывал иней, но под ним слышался хрупкий стеклянный хруст: кристаллы льда, перемешанные с солью. Каждый шаг отдавал вибрацией в стальные стены, и Катарина шла, считая удары сердца, – чтобы за них не принялся считать кто-то другой.
Поворот, ещё один, и вот она в подземной галерее: потолок низкий, свода подпирают арки, кабель-каналы свисают лохмотьями. На полу валяются обрезки проволоки, замерзшие лужи машинного масла, обрывки старых фильтров. На стенах – свежие меловые стрелки. Северин предупреждал и об этом: «Считай стрелки – это точки сбора охраны при тревоге. Где их много – ходи тише».
Стрелки вели налево. Катарина повернула направо, к забракованному сектору вентиляции, о котором на плане было помечено: «затоплено». Если повезёт, там охраны не будет вовсе.
Раздвинув решётку, она пролезла в боковой отсек, где в стену впивались гигантские валы. Под ногами тёмная жижица прятала лёд и шпалы. Фонарь она не зажигала: свет означал бы смерть. Только слабое фосфоресцентное пятно цианистой краски на перчатке показывало, где у неё кончик ладони.
Внезапно сверху проскрипел металл – кто-то открыл задвижку. Луч фонаря полоснул щели между плитами перекрытия. Катарина сплюснулась у опоры, сжимая нож. Голоса:
– Говорю тебе, босс скоро смоется. Тонна стволов на базе, два грузовика готовы – и привет, север.
– Он с нами или без? – спросил другой.
– Ха. Феликс всегда. Если не хочешь остаться на дне реактора, суйся к нему только с грузом и улыбкой.