Погруженный в неприятные размышления Вадим шёл по тротуару, затем, пройдясь по Олимпийской набережной, дошагал до Дворца игровых видов спорта и остановился.
Достав из кармана мобильник, он некоторое время стоял в нерешительности, мучительно раздумывая, звонить или не звонить. Решение «звонить» ему пришло лишь тогда, когда вспомнилось насмешливое лицо брата и слова, которые, как дубина, били его по голове.
– Что ж, братик, сам виноват, – прошептал Вадим, тыча пальцем в кнопки. – Выслушал б ты меня и пошёл б мне навстречу, и того, что с тобой скоро случится, не произошло бы.
– Слушаю тебя, дорогой? – послышался из мобильника голос с кавказским акцентом. – Ты хочешь порадовать меня хорошими результатами от встречи с братом?
– Увы, порадовать мне тебя нечем, Малик, – вздохнул Вадим, закрывая глаза и представляя лицо собеседника. – Денис даже слушать меня не стал.
– Жаль, жаль, – «посочувствовал» Малик. – Тогда больше ничего не остаётся, кроме как…
Он замолчал, но Вадим хорошо понял, что он собирался сделать.
– Ты вот что… Поговори ещё с братом, но только не в его офисе, а где-нибудь в ресторане, – заговорил после короткого раздумья Малик. – Если не договоришься или он снова не захочет тебя слушать, дашь знак. После этого сразу уходи домой, а с Денисом я сам разговаривать буду.
– Хорошо, я сейчас позвоню ему и приглашу в ресторан, – морщась от уколов совести, сказал Вадим. – Только… беседа наша в ресторане может затянуться.
– Ты делай своё дело, дорогой, а мы подождём, – хмыкнул Малик. – Мы терпеливые и будем ждать столько, сколько понадобится.
Переговорив с ним, Вадим тут же перезвонил брату и пригласил его встретиться в ресторане. Денис немало удивился, выслушав его, но согласился. Обговорив время и место предстоящей встречи, Вадим убрал в карман мобильник и, прошептав: «Теперь от тебя зависят, братец, твоя дальнейшая жизнь и твоё благополучие», продолжил прогулку по Олимпийской набережной.
***
Три дня спустя, вечером, братья встретились в ресторане.
Полумрак в зале, горящие свечи, белые скатерти на столах, доносящийся гул разговоров, позвякивание столовых приборов… Огни были притушены, немногочисленных посетителей развлекало попурри из российских шлягеров.
В ожидании заказанных блюд и выпивки братья вспоминали своё «безоблачное» детство. Больше говорил Денис, а Вадим дожидался, когда он сделается весёлым, довольным и не услышит фальши в его дрожащем от волнения голосе. Он никак не мог перехватить инициативу разговора. И заранее знал реакцию брата на предложение, которое собирался ему сделать, и…