Малыш беззаботно улыбался во сне. Почему и от чего, кто его знает. Может, он вспоминал ту бурю положительных эмоций, которая накатила на него, когда они вместе с Валентином кормили сегодня свежей рыбой пингвинов, а, может, он вспоминал, как шумно взлетели недовольные чайки со всей пристани, когда он дал два громких гудка на промысловом катере.
Детям просто снится то, что им очень нравится, хотя есть мнение, что детские сны вещие. Ведь именно во сне они часто видят то, что произойдет в ближайшем будущем.
Улыбка спала с лица Матео, он стал ворочаться. Во сне у него запершило горло. Мальчик присел на кровати и долго пытался прокашляться, но приступ все никак не останавливался, он почти задыхался. Немного наклонившись вперед, он с трудом дотянулся до бутылки с водой, стоящей на столе, попытался глотнуть, но только облился и упал на пол. Уже лежа на полу, Матео наконец смог отдышаться. Почти пустая бутылка валялась рядом с ним, но двух глотков хватило прийти в себя. Голова кружилась.
– Леон! Леон! Что случилось! – крикнул Матео, хотя он уже догадывался, что рядом что-то сильно горело.
Он сорвал мокрую куртку со стула и накрыл ею нос и рот. Заревела сирена. Что-то кричали по громкой связи зоопарка. Очень медленно, на четвереньках, он стал вдоль стены пробираться к выходу из комнаты. В помывочном ангаре ситуация была не лучше – было видно, как целые клубы едкого дыма скапливаются под его крышей. Дышать здесь было немного полегче, но все было очень задымлено. Почти на ощупь он стал двигаться дальше.
Стойло мальчик прополз очень быстро. Времени было мало, нужно было выбираться из огня. Едкий дым просто разъедал глаза и только с третей попытки мальчик смог пролезть между балками.
Наконец он оказался в вольере и смог подняться на ноги. До забора было не более 50 метров, но… слоненок! Где слоненок?
* * *
Две бригады пожарных никак не могли пока справиться с огнем, и пожар принимал угрожающие размеры. Уже вовсю горела кровля нескольких соседних вольеров. Как назло, резко усилился ветер, и тушить разбушевавшуюся стихию стало еще сложнее.
Вот-вот пламя могло перекинуться и на другие строения зоопарка. Запах гари был повсюду. Немногочисленные посетители были эвакуированы.
В связи с угрозой для животных, служащие зоопарка пытались выводить их за пределы опасной зоны. Это было непросто – многие категорически отказывались покидать свои клетки или вольеры. Все они чувствовали приближение огня, пришлось киперам успокаивать своих подопечных.