– Мои их не тронут, я гарантирую, – пообещал Вальтер. – Но если пожелаете…
– Нет, Вальтер, нет! Отец сказал, что они долго не задержаться. А после посещения озера им и вовсе здесь делать нечего.
Так Агата поторопилась вступиться за гостей, а когда повернула голову, наткнулась на смеющийся взгляд Вальтера. Кажется, даже после отъезда гостей эту историю не забудут. Возможно, и Стефан когда-нибудь будет вспоминать её со смехом. А пока их кортеж свернул с дороги в поле, на котором находилось солёное озеро.
Охотники постарались на славу и расчистили снег, так что лошади не проваливались. Шли ровно и спокойно, иногда только шумно вскидывая головы, да косились в сторону леса. Видимо, опять волков почуяли.
У озера все спешились, а Стефан помог гостям выбраться из саней. Кряхтя и ругаясь на неровную дорогу и долгий путь, герцог выбрался первым. Храмовники ёрзали на своих местах, но не спешили выходить.
– Однако, какое огромное озеро! – встав у берега, сказал он.
Э, нет! Все поняли, к чему он клонит, и Стефан поспешил его переубедить:
– Позвольте подойти ближе! Это в окружении снега кажется, что озеро большое, на самом деле оно лишь слегка вытянутое. Вот, сравните его размеры с санями.
Герцог даже не взглянул в сторону саней. Прошёлся по берегу и минут через пять вернулся. Свои выводы он вслух не озвучил. А храмовники и вовсе из саней не вышли. Спрашивается, зачем приезжали?
Агата со Стефаном переглянулись и поехали вслед за санями домой. По дороге они поделились своими планами с Вальтером, вернее, попросили его погостить у них до вечера. Тот, пусть и с явной неохотой, но согласился.
Дома гости ушли к себе, Вальтер, Рогир и Стефан устроились в зале, а Агата заглянула к кухарке:
– Что это утром было? Почему ты сама на стол подавала, а не твоя помощница?
В ответ Барбара сверкнула глазами и ответила:
– Щипается он! Вот я и пожалела сироту. Та вчера даже ревела.
Агату охватила ярость. Скотина столичная! Подростка обижать! Пресвятая Дева! Да когда же они уберутся восвояси! Одни охотники от них не пострадали. Ну, не считая Верна и его невесты.
– Держитесь! – вздохнула Агата. – Они скоро уедут. Отец так сказал.
Кухарка только плюнула на пол и вернулась к своей работе.
Агата же шёпотом рассказала все Стефану и Вальтеру с Рогиром.
– Может на время переселить к вам Гилу и Олу? – предложил охотник за головами. – Их обижать не будут, а вам все полегче.