– Хм, может быть, роковая случайность… Как говорится, и на старуху бывают любовные приключения, – проговорил Деви́, усмехнувшись, и сделал глоток. – Кстати, о дичи! – воскликнул он, вспомнив, кто его разбудил сегодня.
– Чего ты орёшь? – пробурчал Корин. – Вон, всех переполошил! – сказал он, шутливо кивнув, на трактирщика и двух помощников, навостривших уши. – У нас тут прилично разной птицы водится, я тебе скажу. Можешь поохотиться, если стрелять умеешь! Лук-то у тебя есть?
– Нет, – Деви́ покачал головой, – только меч и кинжал. Это оружие – обязательная часть гвардейского обмундирования, которое нам выдают в мирное время. Ладно, дело не в этом, – он нетерпеливо махнул рукой, не желая обсуждать вещи, которые, по его мнению, не заслуживали внимания. – Сегодня ночью я заночевал в доме Гоуна. Посреди ночи меня разбудили какие-то странные звуки – вроде бы кто-то разговаривал. Я вышел узнать, какого чёрта некто заявился без приглашения. Человек, а, может быть, и не один, исчез. Но интересует меня не безвестный болтун, вовсе нет! Я увидел огромную птицу. Спросонья я подумал, что это большая ворона или ещё какая пташка побольше. Но уже утром, когда сознание пришло в порядок, мне стало ясно одно – не бывает ворон размером с откормленного гуся! Только размах крыльев у этой птички будет поменьше…
Корин покивал и потянулся к своей кружке. Выпив, он заговорил:
– Знаешь, вряд ли я тебе могу сказать, что это за птица. Вот Гоун – тот мог бы. Но он теперь в желудке проклятого медведя, будь она неладна, чёртова судьбина! Кстати, знаешь, зачем наш охотник в лес поперся?
– Нет, – ответил Деви́, пожав плечами, – и зачем же?
– Выслеживал какую-то редкую птицу! – сказал Корин. – Повадилась летать к нему по ночам. Может быть, это она снова навестила любимое место?
– Вот как, – произнёс Деви́, подумав: «Может и мне за ней последить? Как говорил, капитан Тримиил, нечего спешить в пасть дракону. Пару дней я ещё могу болтаться тут или даже три-четыре. А если раздобыть редкую птицу и подарить её коменданту местного гарнизона, то, возможно, он даст мне немного людей. И тогда появится какой-никакой шанс остаться в живых… главное – взять с собой людей побольше и найти дракона размером поменьше!»
Деви́ был тысячу раз прав: король прекрасно знает, сколько дней пути до Оски и скоро пожелает узнать, не проезжал ли смертник через заставу. И, если того не было и в помине, то Луи XII может объявить несчастного изменником, ослушавшимся приказа. Любой житель Акилтании имеет право убить того, кто оказался вне закона. И обратной дороги нет – изменники остаются врагами государства до последнего вздоха.