В моей родной деревне тоже очень любили этот праздник и каждый год тщательно к нему готовились. Несмотря на то, что наша уединенная деревушка, с четырех сторон окружённая лесами, была небольшой, и находилась на самом западе королевства, каждое лето, сколько я себя помню, мимо нас проезжали купцы из других городов и деревень, останавливаясь перекусить в таверне. Как только издали раздавались приветственные крики и топот копыт, многие из нас со всех ног бежали посмотреть на диковинные товары и украдкой услышать новые истории.
Для многих односельчан эта ярмарка была отличным способом заработать денег, чтобы хватило пережить следующий год. В том числе и для нас с мамой. Мы жили небогато, но все равно были счастливы. Мама выращивала цветы на продажу, я же собирала в лесу ягоды и травы, чтобы потом продать их в деревне.
Сейчас, как часто бывало в погожий день, я прогуливалась по лесу, неся в руках корзинку с собранными мной травами, стараясь тихо ступать по сухой траве, чтобы не потревожить покой лесных обитателей. Не считая трех-четырех мужчин из нашей деревни, которые раз в несколько месяцев отваживались выйти на охоту, добывая свежее мясо, я была единственной, кто не боялся заходить далеко в лес. Возможно это была глупая самонадеянность с моей стороны, но я никогда не остерегалась леса, как все остальные жители, и не страшилась опасности, которую можно было встретить среди деревьев. В лесу я всегда чувствовала себе комфортно и спокойно.
День клонился к вечеру, когда я наконец покинула дарующие уединенность кроны деревьев и ступила на поле, разделяющее лес и деревню. Закатное солнце красиво озаряло долину светло-оранжевым светом. Отыскав протоптанную мной тропинку, я неторопливо направилась в сторону домов, виднеющихся впереди.
Длинные колосья шелестели на ветру, и подол моего платья скользил по зеленой траве, задевая лепестки полевых цветов. Насекомые непрестанно жужжали среди сочной травы, махая своими прозрачными крыльями. Мимо меня пронесся шмель, едва не задев ухо, и я завороженно проследила за его полетом.
Войдя в деревню, до меня тут же донесся аромат свежеиспеченного хлеба. Невольно втянув носом аппетитный запах яблочного пирога из распахнутого окна одного из домов, я ощутила требовательное урчание в желудке и зашагала быстрее. Лавка аптекаря, к которой я направлялась, находилась на соседней улице, сразу за поворотом.