– Мы всё больше привыкаем к этому, – произнесла Злата, смотря на Али. – Но как долго мы сможем так продолжать?
Али не знал, что ответить. Он понимал, что каждый новый день – это борьба, и что, несмотря на всю жестокость происходящего, они должны продолжать искать свет в темноте.
Время подходило к обеду, и в доме, где обитали Али, Злата и Марко, царила атмосфера напряженного ожидания. Каждый из них понимал, что без припасов жизнь становится всё более невыносимой. Неподалеку от окна, обрамленного старыми, растрескавшимися рамами, сидела Злата, её руки бездумно перебирали остатки ткани, из которой она пыталась сшить что-то полезное. Али, осознав, что время не ждет, решил пойти за припасами. В его сердце боролись надежда и страх. Он знал, что каждый выход из дома— это риск, но без этого риска им не выжить.
Али направился в сторону уцелевшего дома, в который он ходил за припасами уже несколько дней. Мальчик шел осторожно, стараясь не привлекать внимания. Но приближаясь к дому, Али услышал мужские голоса. Голоса звучали уверенно, с оттенком властности, что сразу вызвало у него тревогу. Подойдя ближе, он увидел внедорожник защитного цвета, стоящий у обочины и троих мужчин в одежде цвета хаки. Встреча с военными, будь то правительственные или повстанцы, никогда не сулила ничего хорошего. Али понимал, что его присутствие здесь может привести к неприятностям, и, не раздумывая, обошёл дом стороной.
Оставив за спиной потенциальную угрозу, он стал искать другое место, где можно было бы найти припасы. Прошло около двадцати минут, прежде чем Али заметил одноподъездную многоэтажку. В том месте, где когда-то был вход в подъезд, зияла дыра от взрыва снаряда. Это зрелище навеяло ему мысли о мирной жизни, о том, как люди когда-то гуляли по этому району, не ведая ни о войне, ни о страданиях. Собравшись с духом, Али пробрался через обломки внутрь. Квартиры были покинуты, и в воздухе стоял запах пыли и запустения. Одна из квартир оказалась незапертой. Войдя внутрь, Али ощутил, как сердце забилось быстрее. Он начал осматривать комнату, и вскоре его глаза радостно вспыхнули – он нашёл припасы и одежду. Это были небольшие, но такие необходимые находки, которые могли бы продлить их жизнь ещё на несколько дней. Солнце уже начало клониться к закату, и Али, чувствуя, что пора возвращаться, прочитал послеполуденный намаз, стараясь найти в этом моменте успокоение и силу. После молитвы он направился в сторону дома, обходя развалины и опасные участки. Когда он добрался до мест, ставших для него уже родными, стемнело, и улицы погрузились в полутьму. Али решил не идти по улице, а сделать обход через развалины домов, избегая лишних глаз. Внезапно, когда он уже почти был на месте, его внимание привлекли приглушённые голоса. Подкравшись поближе, он увидел троих мужчин.