Удар произошел неожиданно, потом последовал еще один. Вертолет накренился на левый борт, на секунду выровнял положение. Третий удар, наиболее сильный, опрокинул аппарат. Если бы они не были привязаны ремнями, то вылетели бы из вертолета как горох из разорванного мешка.
Дамарис пронзительно закричала. Вцепилась в Люка мертвой хваткой. Пилоты отчаянно пытались выровнять аппарат. Это им каким–то чудом удалось.
– Нас атакуют! – крикнул один из них. – Птицы…Берегитесь…– договорить он не успел.
Одна из огромных птиц, которых они видели на озере, спикировала на вертолет. Ловко увернулась от винта. Потом просунула длинный, усеянный кривыми зубами клюв внутрь машины, и вырвала из сидения пилота. Вырвала вместе с ремнями.
Второй пилот от неожиданности дернул машиной. Это привело к тому, что винтами, которые вращались с бешеной скоростью, его товарища разрезало на куски. Лобовое стекло кабины мигом забрызгало кровью и разорванными внутренностями.
Дамарис онемела от ужаса. Она даже перестала кричать. Скрюченными пальцами она продолжала держаться за Люка. Бойцы тем временем пытались открыть по птицам огонь. Но стрелять было неудобно. Машина потеряла стабильность, и все время заваливалась то на один, то на другой борт.
А потом, а потом произошло что–то и вовсе невероятное. Откуда–то снизу ударил тонкий голубой луч. Он разрезал двух птиц, которые атаковали вертолет, и прошелся по хвосту машины. Хвост вместе с обгоревшими кусками птиц полетел вниз. Машину закружило на месте, без хвоста они не могли лететь.
– Падаем! – крикнул пилот, пытаясь снизить скорость падения, и выбрать подходящее место для авариной посадки.
Под ними как раз снова был лес. Хорошо это или плохо, Люк не знал, но ему было очень страшно. Теперь уже он вцепился в Дамарис, и чуть не задушил ее.
Потом снова появился голубой луч. Прошелся как раз посередине аппарата, и зарезал вертолет на две части. Это было все. Настоящий кошмар и хаос. Крики слились с руганью и шумом работающего двигателя. Лопасти винта еще продолжали загребать воздух. Но все это было бесполезно. Аварийная посадка превратилась в ужасную катастрофу. Люди вперемежку с обломками машины и снаряжением посыпались вниз.
Трудно сказать, кто из них родился в рубашке. Но, определенно счастливчик в их команде все–таки был. Иначе шансы выжить равнялись бы нулю. Обычные деревья могли, конечно, смягчить удар от падения. Но толстые ветки и сучки точно также могли и покалечить.