– Леонид, я останусь ещё ненадолго, – сказала я, направляясь к двери. – Просто понаблюдаю.
– Как скажешь, – пожал он плечами. – Только не попадайся начальству. Сверхурочные не одобрят.
Я кивнула и вышла в коридор. Переоделась в гражданское – джинсы и тёмную блузку, которые держала в шкафчике. Распустила волосы, чтобы меньше походить на охранника. В зеркале отражалась другая женщина – не сотрудник казино, а просто посетительница. Я почти не узнавала себя.
Вернувшись в зал другим входом, я заняла позицию в дальнем углу, откуда хорошо просматривался VIP-сектор. Сердце стучало чаще, чем во время рабочих обходов. Это было уже не профессиональное наблюдение. Это была… охота? Или я сама превратилась в добычу?
Я не знала ответа. Знала только, что впервые за долгое время делаю что-то не по протоколу, не по обязанности.
А по зову чего-то, что давно считала умершим внутри.
Свет бил в глаза привычно и безразлично. Мраморные полы, приглушённые голоса, звон фишек – всё это давно стало фоновым шумом. Я скользил между столами, улыбаясь, кивая знакомым лицам. Не настоящим знакомым – просто фигурам на доске.
Охранник у входа в VIP-зону кивнул, пропуская меня без вопросов. Здесь меня знали как успешного инвестора, любителя покера с хорошей интуицией. Образ, отточенный годами. Один из многих.
– Господин Прокопенко, ваш обычный стол готов, – метрдотель склонил голову.
Я кивнул, не тратя слов. Слова – валюта, которую я расходовал экономно.
Казино «Четыре Ветра» – идеальное место для сбора информации. Здесь политики сидят рядом с бизнесменами, а чиновники пьют с теми, с кем официально никогда не встречаются. И все они говорят больше, чем следовало бы. Особенно когда проигрывают.
Я уже собирался пройти к столу, когда заметил её. Женщина у барной стойки. Форма охраны сидела на ней слишком естественно – не как униформа, а как вторая кожа. Она не просто стояла там – она работала глазами, сканировала пространство.
Что-то в её позе заставило меня на долю секунды сбиться с шага. Десять лет в поле научили меня узнавать своих. Она была профессионалом. Не тем, кто просто носит форму и получает зарплату. Она была хищником среди травоядных.
Наши взгляды пересеклись – мимолётно, на доли секунды. Но этого хватило. В её глазах не было пустоты, характерной для обслуживающего персонала казино. В них жил огонь, тщательно спрятанный под маской безразличия. Слишком яркий для этого места.