Я прикрыла рот ладонью, стараясь остановить рвущийся наружу смех. Не стоило лишний раз злить начальство. Оно хоть и походило на каравай – мягким да покладистым от этого не стало.
– Разрешите вас пригласить на следующий танец, – раздался у меня за спиной глубокий обволакивающий голос.
Его обладатель явно не был мне знаком, тем интереснее было поворачиваться, предугадывая внешность.
Шок… Ёжкам не часто выпадает его испытать, так как практика на факультете Зловредности проходила каждый раз неординарно. Но именно это чувство завладело мною, когда развернувшись я не обнаружила обладателя чарующего баритона, а наткнулась на пустоту… Неужели испугался, распознав во мне дракона?
– Так что, сударыня?
Я опустила глаза ниже, прежде чем заметить доброго молодца, одарившего меня поясным поклоном. Юноша выпрямился, и мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы удержать невозмутимость на лице: парень едва доставал мне до груди. Это за что ж его прародители так наказали? Личико смазливое, голос обольстительный, а вот ростом не удался. Как же с ним танцевать?
Зато смел за двоих – не побоялся подойти, пригласить… Я, с ёжкиной грациозностью, протянула руку в знак согласия, и позволила провести себя в центр бального зала, где пары уже выстраивались для следующего танца. Только бы это была не кадриль «Девки нарасхват», а то ж затопчут моего партнера, как пить дать. И вот тогда я точно стану посмешищем вечера. Можно, конечно, попробовать перехватить инициативу и взять ведущую роль на себя, но как-то не хотелось, без веского повода, ставить репутацию этого милого молодца под удар.
Заиграло вступление к «Ручейку», и я с трудом сдержала облегченный вздох. Все же это групповой танец, во время которого пары не просто плавно и тягуче перемещаются по залу, но и обмениваются партнерами, перетекают как ручей из одной позиции в другую. Можно даже успеть поддержать светскую беседу.
– Не хотите ли устроить променад по сеновалам? – донесся снизу приятный голос.
Если честно, я от неожиданности чуть с шага не сбилась. Так за мной ещё не ухаживали. Какой напор!
– А что ж сразу не инспекцию? – поймав непонимающий взгляд, я пояснила: – На соблюдение правил пожарной безопасности. Я дама горячая, невзначай воспламениться могу…
– Об этом я как-то не подумал, – сник ухажер. – Сеновал в этом случае категорически не подходит.