На шестой раз я замечаю вдали моего старичка, вижу, как он, прихрамывая и стуча тростью, бодро шагает к калитке, время от времени останавливается, чтобы отдышаться, и продолжает путь.
Я нервничаю, дыхание у меня учащается. Чего я больше всего сейчас опасаюсь? Его реакции. Боюсь, что мое предложение разочарует Леонара.
Услышав, как скрипнула садовая калитка, сажусь на место, как ни в чем не бывало открываю компьютер и притворяюсь, будто работаю.
– У вас черный экран, только что вынесли компьютер? Вы сегодня с утра какая-то странная, признавайтесь, что задумали?
Поднимаю глаза, делаю серьезное лицо.
– Да ничего, просто думаю.
– Да что вы? С вами такое случается?
Я начинаю сердиться.
– Может, лучше сядете, чем болтать всякие глупости?
Он хмурит брови, но, помедлив, в конце концов придвигает себе стул. Я смотрю, как Леонар усаживается рядом со мной, опираясь рукой на стол, чтобы сохранить равновесие, и не упускаю случая его поддразнить:
– Что, боитесь? Мне кажется, вам неспокойно.
– Ничуть не бывало. Просто я уже немножко знаю вас и теперь гадаю, какого еще кролика вы извлечете из своей шляпы.
– Нет у меня шляпы!
– Это образное выражение!
– СТОП! Хватит дурацких шуток. Мне надо сказать вам что-то важное.
– Знаю, потому и пришел.
– Вот как? А не ради булочек? Что ж, раз так – тем хуже для вас.
Я отодвигаю от него пакетик с кунь-аманами, Леонар смотрит на меня как на полную идиотку и широким жестом обводит стол с лежащим на нем пакетиком.
– Может, прекратим этот цирк?
Я собираюсь ответить какой-нибудь глупой шуткой с упоминанием животных, типа «из большого осла не выйдет слона», но замечаю, каким взглядом он на меня смотрит, решаю больше не мучить старичка и выпаливаю:
– У меня есть одна мысль.
– Всего одна? Не слишком ли вы утомились после стольких размышлений?
– Ой, до чего смешно! В общем, я подумала, что вы могли бы… поселиться здесь!
– Что?
Он закашлялся, и я, воспользовавшись этим, выкладываю ему все заготовленные со вчерашнего дня доводы:
– Дом большой, места много, у вас будет отдельная просторная комната. И тогда вы сможете остаться в своем квартале, почти не менять своих привычек и по-прежнему встречаться с вашими местными подружками.
– Нет у меня никаких подружек, – насупившись, ворчит он.
– А как же Амандина и Матильда? И песчинки на пляже, которые вы знаете наизусть?