Лавируя среди гигантских поверхностных корней, стальная махина ловко отыскивала наиболее оптимальный путь к убежищу мутантов. Корян, поглядывая в лобовой иллюминатор, отметил, что в ближайшее время нападений с воздуха не предвидится. Сквозь такую густую чащу крупным летающим хищникам не пробиться. Но на десятом километре лес переходил в подлесок и обширный луг у реки, и это тревожило циклопа. Впрочем, очертания мутирующего леса постоянно менялись, и там где был луг, могли густо стоять дерева, из них большая часть – хищных.
Небольшая качка предательски убаюкивала уставших за день рабочих, и лишь сильный инстинкт самосохранения диктовал им не закрывать единственный глаз и всматриваться через иллюминаторы в лесную чащу. Вот, мимо прошмыгнула стая покрытых прочными костяными пластинами хролей – любимой добычи зибов. И злобные хищники не замедлили явиться. Величиной по холке с давно вымершую лошадь, покрытые густой рыжей шерстью, под которой угадывались бугры мышц, широко разинув страшные клыкастые пасти и высунув зеленоватые языки, они неслись вслед за хролями в надежде на скорый и обильный ужин.
К счастью, стая состояла всего из четырех крупных особей. Тем не менее, двух хищников привлек вид бегущих роботов – солдат. Ловко увертываясь от выстрелов из автоматического оружия, твари напали на слегка отставшего дроида и свалили его. Разодрав сверхпрочными когтями стальную оболочку и не обнаружив под ней ничего съестного кроме технического масла, механизмов и проводов, разочарованные чудовища, бросив взгляд трех алых глаз на «кузнечика» и решив, что такой гигант по зубам только большой стае, продолжили погоню за аппетитными хролями.
Между тем, дерева становились все ниже и переходили в кусты. Это и был искомый подлесок перед обширным лугом. Пока алое солнце не закатилось за кромку леса, и густая трава покрылась пурпурными разводами. Зрелище было красивым и обманчиво умиротворенным. В закатном небе барражировали жуткие твари, с которыми соперничали только могучие орданы.
Корян не боялся нападения гигантских летучих мышей на «кузнечика», но беспокоился за роботов – солдат. Один летучий гигант, спикировав, был способен поднять высоко в воздух дроида и сбросить его за ненадобностью и отсутствием аппетитного мяса. Так и случилось.