"Почему вы убиваете людей, связанных со мной?"
Пауза.
"Я не убиваю их, Элеонора. Я освобождаю их. От иллюзии, которой ты их заразила."
"Какой иллюзии?"
"Что человеческая природа поддается рациональному анализу. Что тьму можно измерить и классифицировать." – Его голос стал мягче. "Ты создала целую науку, основанную на ложной предпосылке. И теперь я показываю тебе истинную природу зла."
Элеонора сделала глубокий вдох.
"Кто вы? Коллега? Бывший студент?"
"Я – зеркало, Элеонора. И ты смотришь в него каждый раз, когда анализируешь очередное убийство."
Линия отключилась. Элеонора немедленно связалась с техническим отделом ФБР, но знала, что звонящий, скорее всего, использовал одноразовый телефон или VoIP-сервис, который невозможно отследить.
Она вернулась к разложенным материалам, размышляя над словами звонившего. Дело Уинтерса было одним из первых её крупных дел в ФБР – серия убийств в маленьких городках Пенсильвании. Три подозреваемых были арестованы, но оправданы из-за технических ошибок при сборе доказательств и сомнительных показаний свидетелей.
Элеонора открыла ноутбук и вбила запрос в защищенную базу данных ФБР, получая доступ к старым файлам. Через несколько минут она увидела знакомые лица: Джеймс Фостер, Алан Дерикс и Питер Крамер. Три человека, которых она идентифицировала как потенциальных убийц пятнадцать лет назад.
"Где вы сейчас?" – прошептала она, изучая их последние известные адреса и занятия.
Фостер работал водителем грузовика, постоянно перемещаясь между штатами. Дерикс преподавал психологию в общественном колледже в Огайо. Крамер, самый молодой из троих, после освобождения исчез из поля зрения – последняя информация о нем датировалась пятью годами ранее.
Элеонора открыла фотографии с мест преступлений дела Уинтерса. Шесть женщин, убитых в течение двух лет. Метод отличался от нынешних убийств – там были элементы сексуального насилия, избыточная жестокость. Но она видела и общие черты: тщательное посмертное обращение с телами, символические элементы, отсутствие случайных следов.
Её взгляд остановился на одной детали, которую она не замечала раньше. На шее одной из жертв виднелся едва заметный синяк в форме круга.
"Круг с точкой," – пробормотала она, сравнивая этот след с татуировками на нынешних жертвах.
Её телефон снова завибрировал, на этот раз с известным номером.