– Ещё не конец! – сказал я.
– Что? – спросил папа.
Я подлез к нему под газету и встал перед ним.
– Есть ещё зависимые страны, – сказал я. – Много ещё есть зависимых. Больше двадцати ещё мучаются.
Он сказал:
– Ты не мальчишка. Нет. Ты просто профессор! Настоящий профессор… кислых щей!
И он засмеялся, и мама вместе с ним. Она сказала:
– Ну ладно, Дениска, иди погуляй. – Она протянула мне куртку и подтолкнула меня: – Иди, иди!
Я пошёл и спросил у мамы в коридоре:
– А это что такое, мама, профессор кислых щей? В первый раз слышу такое выражение! Это он меня в насмешку так назвал – кислых щей? Это обидное?
Но мама сказала:
– Что ты, это нисколько не обидное. Разве папа может тебя обидеть? Это он, наоборот, тебя похвалил!
Я сразу успокоился, раз он меня похвалил, и пошёл гулять. А на лестнице я вспомнил, что мне надо проведать Алёнку, а то все говорят, что она заболела и ничего не ест. И я пошёл к Алёнке. У них сидел какой-то дяденька, в синем костюме и с белыми руками. Он сидел за столом и разговаривал с Алёнкиной мамой. А сама Алёнка лежала на диване и приклеивала лошади ногу. Когда Алёнка меня увидала, она сразу заорала:
– Дениска пришёл! Ого-го!
Я вежливо сказал:
– Здравствуйте! Чего орёшь, как дура?
И сел к ней на диван. А дяденька с белыми руками встал и сказал:
– Значит, всё ясно! Воздух, воздух и воздух. Ведь она вполне здоровая девочка! Ничего тревожного.
И я сразу понял, что это доктор.
Алёнкина мама сказала:
– Спасибо, профессор! Большое спасибо, профессор!
И она пожала ему руку. Видно, это был такой хороший доктор, что он всё знал, и его называли за это «профессор».
Он подошёл к Алёнке и сказал:
– До свидания, Алёнка, выздоравливай.
Она покраснела, высунула язык, отвернулась к стенке и оттуда прошептала:
– До свидания…
Он погладил её по голове и повернулся ко мне:
– А вас как зовут, молодой человек?
Вот он какой был славный, на «вы» меня назвал.
Я сразу встал и сказал:
– Я Денис Кораблёв! А вас как зовут?
Он взял мою руку своей белой большой и мягкой рукой. Я даже удивился, какая она мягкая. Ну прямо шёлковая. И от него от всего так вкусно пахло чистотой. И он потряс мне руку и сказал:
– А меня зовут Василий Васильевич Сергеев. Профессор.
Я сказал:
– Кислых щей? Профессор кислых щей?
Алёнкина мама всплеснула руками. А профессор покраснел и закашлял. И они оба вышли из комнаты.