Капитан пододвинул тарелку с сомнительным блюдом поближе к птице, которая ничуть его не боялась. Та совершенно неожиданно села, вытянув лапы вперёд, и начала стучать клювом по содержимому тарелки.
Зрелище было завораживающее, особенно если учесть необычность поведения гостьи, так что капитан опомнился далеко не сразу. Он развернулся против горящей лампы. В его руке по-прежнему был зажат свёрток. Он был хорошего качества, с орнаментом, для особых случаев. Капитан хотел было его раскрыть, но проклятая птица начала издавать за его спиной странные булькающие звуки.
Пожалуй, ответ на вопрос, что происходит, капитан себе дал ещё до того, как повернулся.
Ворона была уставшая, пролетела много миль и была явно истощена. Но на столе кроме тарелки, и разбросанной ею же еды стоял только графин с вином.
– Да что же ты творишь, дурочка пернатая?! – возмутился капитан, не без труда отобрав графин.
Ворона, хоть и была возмущена, что подтверждало её грозное карканье на неприятеля, всё же вскоре села на запачканный стол и свесила клюв. Совсем как человек в осеннюю пору, которого пробирает до костей холод и тоска по несбывшемуся. Выдержав небольшую паузу, она снова каркнула, но уже не столь уверено, а скорее вопросительно. В её крике Илрос отчётливо уловил нотку печали.
Он решил утешить бедную птицу и медленно поднёс руку к её растрёпанной шёрстке. Та заметила руку, но ничего предпринимать не стала. Капитан успешно погладил ворону, и придвинул её к себе, что бы та не мёрзла. Удивительно, насколько тот факт, что бешеная птица подпустила его к себе, подняло настроение Илроса.
– Дожили! – сказал тот не громко. – Великий подвиг нынче быть не покусанным пернатой пташкой.
Однако та снова начала издавать звуки, больше похожие на утробное тихое рычание. Глянув на закрытые глаза птицы, капитан понял, что та спала. Самое время для письма.
“Пожалуйста, не давай птице вина!” Эта строчка была написана самой первой, а за ней шли менее агрессивные на вид слова.
“Мой дорогой друг!
Я хотел бы знать твоё мнение по поводу нашего предстоящего путешествия. Ответ ты можешь написать на обратной стороне листа. Отдай письмо птице, скажи ей такие слова: Мы, нижайшие, просим Ваше Величество передать столь очень важный документ твоему рабу Даару. И пожалуйста, заплати ей. Дай ей один золотой, иначе ответа я никогда не дождусь.