Пришли на наш подопечный участок. Какая перед нами открылась красота и парадность картофельного строя! Ростки взошли просто на радость: стройные, с ярко-зелеными толстыми стеблями – такие, что сопутствуют самым радужным ожиданиям картофельного изобилия. С какой стороны ни посмотришь – ряды прямые, кустики ровные, пушистые, одного ярко-зеленого цвета и роста – сантиметров по сорок, а стебли – с палец толщиной.
Участок мы быстро и дружно окучили, потом на его обочине покушали нехитрую стряпню, что с собой принесли, и, попрощавшись с нашей любимой тетей Кокой, направились вдоль улицы домой. Но отошли недалеко, всего на несколько домов, как вдруг из «худого угла» – так наш дед говорил – налетел волной порывистый ветер. Небо враз пугающе потемнело, а над нами нависла огромная свинцовая туча, предвещая редкой силы грозу. Возвращаться к тете не стали, только ускорили шаг, но, видно, напрасно. Под оглушительные раскаты небесного гнева на нас обрушилась стена воды. Сообразили, спрятались под узким навесом ворот ближайшего дома. Его хозяева, увидев толпу людей, терпящих бедствие в легких летних, уже промокших насквозь одеждах, приютили и гостеприимно напоили чаем. Вскоре и гроза прошла, может быть, за каких-то пятнадцать минут; побушевала, от души пошумела, высказала все, что хотела, и внезапно растворилась, как и появилась. А мы, чуть обсохнув и поблагодарив хозяев, откланялись и, шлепая по лужам, поспешили домой, на Малиновую Гору. И все бы ничего, да как-то тревожно стало на душе.
Пришли через неделю снова проведать свою чудо-картошку. Какая жалкая картина предстала перед нами. Гроза загубила все наши старания. Участки с картошкой, те, что у соседей справа и слева от нашего, совершенно не пострадали, и только наш был похож на месиво грязи с погибшей зеленью кустов. Грязный поток с горы, что сейчас называется Липовой Рощей, во время грозы прорвался сквозь главную улицу Вараксино, лавиной сполз к железнодорожному полотну и растекся по нашему участку, не оставив в живых ни одного кустика экспериментальных насаждений.
Ну что теперь делать? Что случилось – то случилось. Какие тут могут быть объяснения? Со стихией не поспоришь. Видимо, это знак свыше – не получится из меня картофельный Мичурин, или теща на небесах обиделась за новый способ посадки на завещанном участке. Но все окончательно согласились с версией, что наказаны мы за наше непослушание – потревожили землю в Духов день.