– А как я королю в ноги брошусь? Вы у меня на руках. А если ненароком больно сделаю?
– Ты умная! Тогда как он выйдет – отдавай меня ему. Это его задержит, а сама в ноги падай. – На том и договорились.
Вскоре дверь распахнулась и в проёме Тинка увидела сухощавого высокого мужчину, одетого в светлую лёгкую рубашку и такого же цвета брюки. А сверху был накинут парчовый халат, расшитый золотом. На голове – тоненький золотой обруч.
– Король! – подсказала Мотя.
Тинка присела в подобии реверанса и протянула Мотю королю.
– Нашлась! Горюшко! Где же ты весь день была? – Король и не думал брать Мотю на руки.
– Ваше Величество, возьмите, пожалуйста королевскую Мотю! – заикающимся голосом произнесла Тинка.
– Нет-нет! Последний раз за такую вольность она мне палец прокусила. – и король сделал шаг назад, спрятав руки за спину.
– Это потому, что она болела. А сейчас выздоровела и не укусит. Правда ведь, королевская Мотя? – Тинка обращалась уже к кошечке. И та в подтверждение слов Тинки замурлыкала громче.
Что стало решающим в поведении короля – Тинка не знала, но он всё же протянул руки и осторожно взял Мотю. Та продолжала мурлыкать. А Тинка, воспользовавшись моментом, упала в ноги королю и скороговоркой произнесла:
– Ваше Королевское Величество! Меня послала к Вам Змеемать со своим словом. Выслушайте меня, пожалуйста!
Настал черёд короля удивляться:
– Змеемать? Значит, это она сама была? Явилась во сне половине магов и предупредила о тебе. С тех пор и ждём. Но что-то ты задержалась! – Король отвечал вполне миролюбиво. И Тинка облегчённо выдохнула. Получилось! У неё получилось!
– Да поднимайся уже с колен. И подожди меня, я Мотю отнесу королеве, она места себе не находит, а потом вернусь и мы обо всем поговорим. – Король развернулся и унёс кошечку в те же двери, из которых недавно вышел.
Вернулся он скоро, улыбаясь и радостно шагая.
– Пойдём со мной. А как тебя зовут?
– Тинка, – только и смогла произнести испуганная девушка. Не каждый день она с королём разговаривает.
Опять шли коридорами и поворачивали время от времени. Как они сами-то здесь не теряются? Тинка шла за королём и уже не мечтала найти дорогу назад. Но это не важно. Главное – король её не выгнал и даже ждал. Эти слова совсем уж удивили девушку.
Наконец они пришли, и лакей распахнул перед ними дверь. А затем поклонился.