Первым решением Совета стало отменить смертную казнь во всех странах. Мотив – гуманизм, новый мир, глобальный договор. Страны подписали документ, некоторые – скрипя зубами, но согласились. На бумаге воцарился мир.
Тюрьмы были переполнены. Людей держали в старых шахтах, в бывших метро, под землёй, в баржах. К 2060 году планета больше не могла сдерживать поток заключённых. Система наказания рушилась.Но преступность не исчезла. Наоборот – террористические группировки, картели и банды рецидивистов почувствовали безнаказанность. Смертная казнь исчезла, а пожизненных приговоров становилось всё больше. И тогда появилось радикальное предложение.
Пожизненные – и только.Использовать Марс. Заброшенные подземные станции, модифицированные под автономные колонии, могли бы стать гигантской тюрьмой вне Земли. Без охраны. Без возврата. «Выживет – пусть живёт. Умрёт – такова его судьба» – сказал один из советников по безопасности, и эта фраза легла в основу новой программы под названием «Изгнание-1».
В центре пустыни Сахара, среди раскалённых дюн, был построен гигантский космопорт. Не для туристов. Не для героев. Для заключённых. Подземные тоннели для доставки, криокапсулы, шлюзы – всё сделано так, чтобы контакт с Марсом был односторонним. Заключённых замораживали, перевозили и пробуждали уже на месте.
Первые партии были отправлены в октябре 2061 года.
И вот – Марс снова ожил. Только теперь – не как колония. Как тюремная планета. Как бездна, в которую Земля сбрасывала всё, что не вписывалось в её новый «гуманистический» порядок.
Глава 1. Возвращение домой
Земля, 2095 год. Нео-Москва.
Алексей сидел в своей квартире и смотрел в окно. Город, расколовшийся между неоновыми башнями и бетонными трущобами, жил своей жизнью. По небу пролетала теневая тень транспортного дрона, и в окне на мгновение отразился его искажённый профиль. Он даже не заметил, как его пальцы машинально сжали стакан, наполовину наполненный тёплым виски.
Сегодня он праздновал.
Официально – демобилизацию. Неофициально – выживание.
Дверь в квартиру была открыта. Он ждал гостей. Родных. Близких. Тех, кто ещё остался. Но пока комната была пуста, и в тишине эхом звучали его мысли.
Он служил в армии пятнадцать лет. Последние восемь – в специальном отряде быстрого реагирования ООН, прозванном неофициально «Чистильщики». Их бросали туда, где обычные войска пасовали. Террористические анклавы, мятежные зоны, биохимические инциденты, техногенные аварии – всё, что угрожало «миру», как его понимали наверху.