Смешно. Наверное, это выглядело жалко. Девочка, идущая к своему страху, как мышь к змее. Только я больше не чувствовала себя мышью. Скорее – тенью от самой себя.
Когда я открыла дверь бара, первое, что меня накрыло – запах алкоголя и чего-то горького, дымного, как будто время здесь остановилось на старых кадрах фильмов нуара.
Он уже сидел там. Как будто знал, что я приду. Или, может быть, для него это был просто ещё один вечер. Просто кресло, просто бокал, просто случайная женщина напротив.
Но только я знала, что это – моя последняя ставка.
Он поднял глаза. Встретился со мной взглядом. Не удивился. Не улыбнулся.
– Ты пришла, – тихо сказал он.
И в этом голосе было всё: и уверенность, и скука, и усталость, и что-то ещё, чего я боялась больше всего – равнодушие.
– Конечно, пришла, – ответила я. – Мне надоело жить в догадках.
Я подошла ближе. Сердце билось как бешеное, но ноги не дрожали. Или дрожали – неважно. Главное – я дошла.
Главное – я села напротив.
Теперь было поздно отступать.
– Ты же понимаешь, что зря сюда пришла? – Он наклонил голову, изучая меня. – Девочка вроде тебя не должна ходить по таким местам. Особенно ко мне.
Девочка.
Он сказал это слово как плевок. Как насмешку.
И вдруг внутри меня вспыхнуло что-то горячее. Против злости – лучше всего работает страх. Против страха – только злость.
– Не называй меня так, – тихо сказала я. – Я не девочка. И ты это знаешь.
Я была готова. Или делала вид, что готова. Или хотела верить, что готова.
А внутри – только один вопрос, как затяжной пульс: Скажи. Просто скажи мне правду.
Он посмотрел на меня так, будто мог видеть сквозь кожу, сквозь кости, прямо туда, где всё гнило от боли.
– Я не убивал твоего Тома.
Спокойно. Как будто мы обсуждаем погоду или курс доллара. Ни капли эмоций.
И в этом спокойствии было самое страшное. Потому что если бы он солгал – я бы почувствовала. Или хотела бы почувствовать. Но он говорил это так просто, что… что я начала злиться ещё больше.
– Неужели? – прошипела я. – А что ты тогда делал там, а? Просто гулял ночью мимо переулка, где убивают людей?
Его уголки губ дрогнули, будто он хотел усмехнуться, но передумал.
– Ты не понимаешь, как работает этот город, – сказал он мягко. – Не всё, что ты видишь, правда. И не всё, что кажется, на самом деле так.
– Хватит! – Я резко поставила бокал на стол, почувствовала, как жидкость плещется через край, проливается на пальцы. Горячо. Жжёт. – Не играй со мной, слышишь? Не надо этих красивых фраз. Не надо загадок. Я устала. Просто скажи – почему ты был там?