– Что это значит? – спросила Родригес.
– Не знаю, капитан. Но я чувствую, что здесь что-то не так.
Команда двинулась вперед, осторожно ступая по каменистой почве. Тишину нарушал лишь шипящий звук их дыхательных аппаратов.
Вдалеке, между скалами, виднелись странные сооружения. Пирамиды, сложенные из темно-красного камня. Они не походили ни на что, созданное людьми.
– Что это за пирамиды? – спросила Родригес.
– Не знаю, капитан, – ответил Ли. – Но они излучают сильную энергию.
Родригес остановилась. Она чувствовала, что ее что-то тянет к этим пирамидам. Словно магнит.
– Мы идем туда, – сказала она. – К пирамидам.
Команда двинулась в направлении пирамид. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилась энергетическая поле.
Внезапно, из-за скалы выскочила фигура. Высокая, худощавая, облаченная в одежду из грубой кожи. Кожа была серой, почти пепельной, а глаза – большими и черными, без белков. В руке существо держало копье с наконечником из острого кремня.
Еще несколько таких же фигур появились из-за скал, окружая десантную группу. Они двигались плавно, почти бесшумно, наблюдая за чужаками с нескрываемым подозрением.
– Не стрелять! – скомандовала Родригес, поднимая руки в знак мира. – Соблюдаем протокол контакта!
Одно из существ выступило вперед. Его голос, хриплый и скрипучий, прозвучал в коммуникаторах скафандров:
– Кто вы? Что вам нужно от Красной Земли?
Родригес смотрела на это существо. На его странное, неземное лицо. И вдруг, она поняла.
Это были потомки колонистов. Но что произошло за эти двести лет? Что превратило их в этих странных существ?
– Мы пришли с Земли, – ответила Родригес. – Мы ищем колонию “Новая Земля”.
Существо нахмурилось.
– Земля? “Новая Земля”? Мы ничего не знаем об этом.
– Но это невозможно, – сказала Родригес. – Мы получили ваш сигнал. Вы просили о помощи.
– Сигнал? – переспросило существо. – Мы не посылали никаких сигналов.
Родригес растерялась. Что происходит? Кто послал сигнал? И если не они, то кто?
– Кто вы такие? – спросила Родригес. – Как вы себя называете?
– Мы – Дети Красной Земли, – ответило существо. – И мы не нуждаемся в вашей помощи. Уходите.
– Мы не уйдем, – сказала Родригес. – Мы хотим помочь вам. Мы хотим узнать, что здесь произошло.
– Вы ничего не поймете, – ответило существо. – Это не ваше дело. Уходите, пока не стало поздно.