– Джексон? – позвала она. – Ли? Есть кто-нибудь?
Никто не ответил.
Она попыталась встать. Но ее ноги не слушались. Она поняла, что она серьезно ранена.
Вдруг, в темноте послышались шаги. Кто-то приближался к ней.
Она напряглась, готовясь к худшему.
Из темноты появилась фигура. Фигура “Детей Красной Земли”.
Существо остановилось перед ней. Его черные глаза уставились на нее.
– Ты выжила, – проскрипело существо. – Ты должна умереть.
Оно занесло над ней свое копье.
Родригес закрыла глаза, ожидая смерти.
Но удар не последовал.
Вместо этого, существо отступило.
– Ты не должна умереть, – снова проскрипело существо. – Ты должна понять.
Оно протянуло к ней руку. Родригес открыла глаза. Существо стояло рядом с ней, его рука была направлена в сторону… ее головы.
Она почувствовала сильную боль, пронзившую ее голову. Она закричала.
В этот момент, в ее голове вспыхнули картинки. Картинки из прошлого. Картинки из жизни колонистов. Картинки о том, что произошло с ними.
Она увидела, как колонисты прибывают на планету. Как они строят дома, сажают растения, заводят детей.
Она увидела, как на планету приходит неизвестная сила. Сила, которая начинает изменять колонистов. Сила, которая заставляет их поклоняться Красной Земле.
Она увидела ритуалы, которые они совершают. Жертвоприношения, которые они приносят.
Она увидела, как они постепенно теряют человеческий облик. Как они превращаются в существ, которых она видела на поверхности.
Она увидела, как эта сила захватывает их разум. Как она заставляет их совершать все эти ужасные вещи.
И вдруг, картинки оборвались. Боль исчезла.
Существо отступило.
– Ты поняла? – спросило оно.
Родригес кивнула. Она поняла. Она поняла все.
– Что это за сила? – спросила она.
– Красная Земля, – ответило существо. – Она живая. Она дышит. Она хочет жить. И она использует нас, чтобы выжить.
– Но зачем? – спросила Родригес.
– Она считает, что мы – ее часть, – ответило существо. – Она считает, что мы должны защищать ее. И мы должны подчиняться ей.
– Но вы не должны! – воскликнула Родригес. – Вы должны бороться с ней!
Существо покачало головой.
– Мы не можем. Мы слишком слабы. Мы зависим от нее.
– Нет, – сказала Родригес. – Вы не должны зависеть от нее. Вы должны освободиться. Вы должны вернуть себе человеческий облик.
– Это невозможно, – сказало существо. – Мы уже давно потеряли надежду.