Существо, слегка помявшись, ответило:
– Меня зовут Кай. Раньше я был одним из… тех, кто поклонялся Красной Земле. Но теперь… я свободен.
– Свободен от чего? – недоверчиво спросил солдат.
– От власти этой планеты, – ответил Кай. – От ее контроля.
Родригес кивнула, подтверждая его слова.
– Кай расскажет вам все, что случилось, – сказала она. – А я расскажу вам о том, что мы узнали внутри пирамиды.
Они отошли от пирамиды, найдя относительно безопасное место на краю равнины. Родригес собрала всех в круг.
– Прежде всего, нам нужно понять, что происходит на этой планете, – начала Родригес. – И Кай поможет нам в этом.
– Я расскажу вам историю, – начал Кай, – историю моего народа. Историю, которую мы, к сожалению, забыли.
Он начал рассказывать о прибытии первых колонистов, о том, как они основали поселение, построили дома, начали новую жизнь. Он рассказал о надеждах и мечтах, о планах на будущее.
– Но затем… пришла Красная Земля, – продолжил Кай. – Она начала влиять на нас. Она начала изменять нас.
– Что значит “влиять”? – спросил Джексон.
– Она проникла в наши умы, – ответил Кай. – Она начала управлять нами. Она заставляла нас делать то, что ей нужно.
Кай рассказал о том, как колонисты постепенно менялись. Как их тела и разумы перестраивались, чтобы соответствовать потребностям планеты. Как они забыли свое прошлое, свою историю, свою человечность.
– Мы стали ее частью, – сказал Кай. – Мы стали ее детьми.
– Но зачем ей это? – спросил Ли.
– Она хотела жить, – ответил Кай. – Она хотела выжить. И она использовала нас, чтобы достичь этой цели.
Родригес рассказала о том, что она видела в пирамиде, о записях, о ритуалах, о жертвоприношениях. Она рассказала о сердце Красной Земли, о том, как они с Каем разрушили его.
– Мы освободились, – сказала Родригес. – И теперь мы должны помочь другим.
В команде закипели обсуждения. Все были потрясены услышанным.
– Так что же нам делать дальше, капитан? – спросил Джексон.
– Мы должны найти других выживших, – ответила Родригес. – Мы должны освободить их от власти Красной Земли.
– Это будет непросто, – заметил один из солдат. – Они, должно быть, очень сильны.
– Мы должны попробовать, – сказала Родригес. – Мы не можем просто уйти, зная, что они страдают.
– Но как мы найдем других выживших? – спросил Ли.
– Кай поможет нам, – ответила Родригес. – Он знает эту планету лучше, чем кто-либо.