Весть о говорящих вытяжках облетела дом мгновенно. Вечерами, собравшись в подъезде, жильцы делились не только впечатлениями, но и рецептами блюд, которые можно приготовить, если вдруг опять забудешь выключить плиту.
–– Вот, например, если вдруг забудешь выключить, сделай гречку с сосисками, – советовала одна соседка.
–– Или омлет с помидорами, – добавляла другая. – Главное, не забыть проверить, выключила ли ты вытяжку, а то она опять начнет командовать!
Вскоре стало ясно, что источник таинственных посланий таится в глубинах вентиляционной системы. Версии множились: от инопланетного контакта (особенно после того, как в одной из квартир нашли неопознанный предмет, подозрительно напоминающий НЛО) до проснувшихся домовых, которые, по слухам, решили устроить себе вечеринку и забыли выключить музыку.
– А может, это сосед-электрик мстит за постоянные просьбы починить что-нибудь? – внезапно предположил кто-то. Все дружно рассмеялись, представив себе пожилого электрика, который ночами сидит в засаде с паяльником, готовясь к грандиозной мести.
Друг Саши Андрей, живущий в одном с ним подъезде, работал журналистом. Ночью, движимый любопытством и не в силах уснуть, Андрей решил провести собственное расследование. Вооружившись фонариком, фотоаппаратом и бутербродом (на всякий случай, вдруг придется пробираться через вентиляцию и устраивать перекус), он начал свое опасное путешествие.
Вентиляционная шахта оказалась узким, пыльным лабиринтом, пропахшим старыми носками, плесенью и, кажется, чьими-то немытыми волосами. Андрей осторожно продвигался вперед, стараясь не касаться стен, чтобы не испачкать одежду. Вдруг он услышал тихий шорох. «Крысы!» – пронеслось в голове, и Андрей замер, прислушиваясь.
Из мрака вынырнули два паука. Один из них, по-видимому, был предводителем, потому что держал в передних лапах что-то блестящее, напоминающее маленькую монетку. «Эй, вы там! Что за собрание?» – крикнул Андрей, пытаясь придать своему голосу уверенность.
Пауки замерли, а затем начали медленно пятиться назад, явно не понимая, как реагировать на неожиданного гостя. «Я журналист! И я пришел, чтобы узнать, кто отправляет эти таинственные послания!» – продолжил Андрей, чувствуя себя героем детективного фильма.
Паук-секретарь, с видом начальника отдела кадров, строго произнес: