– Там же Радим! Ты как хочешь, а я один пойду!
Снова купец только и успел ухватить горячего тысяцкого за полу плаща.
– Лежать! Погубить всех захотел? Куда мы вдвоем супротив роты этих… мирных посадников? По темноте пойдем, так больше шансов.
Убедившись, что Крас больше не делает попыток героически пасть под стенами разбойничьего лагеря, Никита резонно предложил по очереди поспать…
……………………………………….
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, однако ж, вскоре смерклось, и отдохнувшие богатыри решились на ночную вылазку.
Подойдя к тому месту, где предположительно находился невидимый мост и убедившись в наличии твердой поверхности под ногами, Крас, на правах самого горластого, пробасил:
– Кунжут, откройся!
Сквозь невнятные очертания показалась черная дыра прохода, и богатыри, миновав опасный мостик, тихо зашли внутрь.
Посмотреть было на что. Сколько видал на своем веку купец – а таких строений, пожалуй, не видывал – крепость была знатная! Она представляла собой нечто вроде донжона или крепостной цитадели, какую обычно устанавливают в заграничных замках, – такая была большая и высокая, из тесаного камня, внутренний двор был относительно небольшим, и вокруг него, прямо в стене, на три яруса в высоту уходили жилые помещения, на нижнем, судя по всему, находилась конюшня, а посреди двора, в обрамлении вечнозеленых деревьев, располагался поросший мхом колодец.
Крас посмотрел вверх – на широкий круг неба в обрамлении стен и присвистнул.
– Вот это фантазия!
– Или богатый жизненный опыт… -тихо добавил Никита., когда проход за ними с тихим скрежетом закрылся.
Разбойников нигде не было видно, но в одном из окон на втором этаже ярко горел свет и гремели застольные песни – веселье было в самом разгаре.
Приятели стали обшаривать первый ярус, но ничего интересного, кроме породистых лошадей в стойлах да мертвецки пьяного мужичины, спящего на сеновале в обнимку с сапогом, им не попалось. Когда они уже поднялись на второй этаж, Никита вдруг встал как вкопанный, так что Крас чуть было не налетел на него.
– Ты чего?
– Привет!
Перед ними возник огромный, белой масти, пес, в строгом ошейнике и вопрошающе уставился на незнакомцев большими черными глазами. Никита медленно присел на корточки и протянул собаке руку. Та вдруг оскалила белоснежные зубы, и с тихим рычанием двинулась вперед, плавно передвигая мощными лапами. Купец не испугался, а только стал что-то тихо приговаривать, не убирая протянутой руки, и пес стал понемногу успокаиваться, сбавляя ход и шевеля ушами под мерный говор богатыря. Тот осторожно погладил приблизившуюся собаку по холке, та тихонько заскулила, виляя хвостом.