– Неужели Кора не погибла? – проговорил он, почти шёпотом, стараясь уловить логику происходящего. – Что если звери и существа пропадают из-за неё? Ну уж нет… этого не может быть.
Слова застряли в его горле, но он почувствовал, что должен действовать. Он сделал шаг вперёд, обращаясь к ближайшей фее:
– Скорее, отведите меня к старейшинам фей. Мне нужно поговорить с ними.
Феи обменялись взглядами, их глаза выражали смешанные чувства – удивление, настороженность и лёгкую тень надежды. Одна из них кивнула, жестом приглашая Корина следовать за ней. Полурослики остались позади, наблюдая за его шагами с тихим волнением.
Деревня фей оказалась более загадочной, чем он ожидал. Повсюду были витиеватые мосты, связывающие кроны деревьев, и яркие магические огоньки, освещающие путь. Но даже среди всей этой красоты он чувствовал что-то тёмное, скрытое в тенях
В зале старейшин фей царила напряжённость. Сотни крылатых существ собрались вокруг, их лица выражали смесь гнева, тревоги и отчаяния. Их маленькие фигуры, обычно излучающие лёгкость и магию, теперь казались ослабевшими. Каждое слово, произнесённое старейшинами, было пропитано скорбью.
«– У нас нет другого выбора», – сказала одна из фей, её голос дрожал от нарастающей тревоги. – Всё меняется, и люди, возможно, наша последняя надежда.
Корин стоял неподвижно, поглощённый этими словами, но внутри него пробуждался протест. Неужели их судьба так трагична и необратима? Он сделал шаг вперёд, бросив взгляд на старейшин.
– Вы думаете, Кора всё ещё жива? – спросил он, его голос звучал с нажимом, пытаясь уловить скрытую правду.
Старейшина, самая древняя среди фей, подняла взгляд, её крылья мерцали слабо, но её глаза были проницательными.
«– О, юный принц», – сказала она мягко, но её слова были тяжёлыми. – Зло, к сожалению, никогда не искоренить. Мы можем бороться, но всё имеет предел. Наше время подходит к концу, и многие из нас это понимают.
Эти слова врезались в сердце Корина, словно ледяное копьё. Он почувствовал, как всё его тело наполняется отчаянием, но внутри него загоралась искра. Нет, он не мог просто стоять и принимать их слова. Его решение стало ясным, как свет в его собственной душе.
Он сделал шаг вперёд, его голос прозвучал громко и уверенно, эхом разлетаясь по залу.
– Нет! – сказал он, и сотни глаз повернулись к нему. – Я Корин Легаро, мастер света, и я обещаю вам, что это не конец! Все существа будут жить, не скрываясь. Мы построим город, где вы сможете жить без страха! Мы возродим Элинор!