Но он не был один. В тени мерцающего света появились фигуры. Изящные, с полупрозрачными крыльями, окружённые тонким сиянием. Фейри начали тихо выходить из своих укрытий, их глаза светились любопытством, а на лицах читались и осторожность, и загадочная улыбка.
Старая Ленора, облачённая в мягкое сияние, вышла вперёд, её фигура источала мудрость и силу. Она остановилась перед Корином, её проницательный взгляд словно проникал в самую глубину его души.
– Корин, мы ждали тебя, – произнесла она мягко, но с укором. – Ты пропал больше года назад. Надеюсь, ты не совершил ошибку! Скажи мне, ты уничтожил палочку?
Корин опустил взгляд, его сердце билось тяжело. Он чувствовал груз каждого своего решения, каждого провала.
– Карбон хотел воскресить Кору, но это было остановлено. Это кончено, – сказал он, его голос звучал тихо, но твёрдо. – Однако Роуз… она приняла тёмную сторону.
Слова Корина прозвучали громом среди тишины. Фейри зашептались, их лица выражали потрясение. Как такая новость могла быть правдой? Как Роуз, их союзница, могла пасть во тьму?
– Корин, – вновь заговорила Ленора, её голос дрожал. – Ты смог восстановить мир?
Корин отвёл взгляд, его плечи опустились. Слова застряли в горле, но он знал, что правду скрыть нельзя.
– Поэтому я и прибыл к вам, – наконец сказал он, его голос был полон горечи. – Я нашёл верных друзей. Мы сражались, но враг оказался сильнее. Моя кузина… она безумна. Все мои союзники в кандалах или мертвы. Меня не было уже больше полугода, что там происходит, я не знаю.
Фейри замерли. Их блеск слегка угас, а лица стали серьёзными. Ленора молчала несколько секунд, обдумывая его слова. Затем она шагнула ближе и мягко коснулась его плеча.
– Ты пришёл не зря, Корин, – сказала она. – Если ты здесь, значит, надежда ещё жива. Но путь, который ждёт тебя, будет нелёгким.
Корин посмотрел на фейри, его сердце билось быстрее от гнева и растерянности. Их молчание после его вопроса только усиливало тревогу. Когда одна из них наконец заговорила, её слова прозвучали как удар.
– Недавно Карнелиус с помощью твоей крови отправился в Элинор, – мягко сказала Леона, но в её голосе чувствовалась тяжесть. – И с ним была Симальда… сестра Карбона.
Корин замер, его глаза расширились от шока.
– Ещё одна тёмная фейри в Элиноре? – спросил он, не веря своим ушам.