Арчи кивает.
– Никаких опозданий, никаких отлыниваний, пьянок, бессонных ночей. Каждое утро за редкими исключениями перед работой мы встречаемся здесь. У тебя есть всего месяц и одна попытка, Арч.
– Я понял, – выдыхает брат. – Так и каков план?
– Твоя задача – проплыть до Шут-Харбора и не сдохнуть, – командует Джон.
Воцаряется тишина, и Арчи смотрит на нас широко распахнутыми глазами.
– Что, прости?
– Что слышал.
– Ты… же… знаешь, какое здесь расстояние, да?
– Ты же знаешь, какого размера циклоп, да? – парирует Джон.
– Арч, ты собираешься поймать самую страшную волну в мире, – подключаюсь я. – И я напоминаю, что ее невозможно поймать с берега. А значит, есть вероятность, что тебе придется находиться в воде несколько часов.
– Это в худшем случае.
– Нет, – возражаю. – Это в лучшем случае. В худшем ты…
– Умрешь, – договаривает за меня Джон.
Арчи тяжело сглатывает.
– Может, ты передумаешь? – не теряю надежды. – Уверен, мы можем просто показать все, на что способны. Можно подключить Зандерса, сделать погружение. Устроим на пляже коктейльную вечеринку, я буду готовить.
Некоторое время брат молчит, но затем, набрав полные легкие воздуха, сообщает:
– Нет. Это не то. Мы должны взять этот тендер своим мастерством, а не показать, что хороши в вечеринках. Для развлечения у телеканала и так полно людей. Нам нужен этот тендер. И даже если мы не победим, циклоп прославит меня, а заодно и нашу школу. О нас узнает весь мир, Макс.
– Но это рискованно.
– Да. Каждый наш шаг – это риск. Но я занимаюсь серфингом столько, сколько себя помню. И я должен это сделать.
Ну почему просто нельзя было сказать «да, ты прав, идея полное дерьмо, погнали домой»?
– Ну тогда вперед. Ложишься на доску…
– И гребу так, словно собираюсь поймать волну, – перебивает Джона Арчи.
– Нет, Арч, – качает головой Джон. – Если ты будешь грести так же быстро, то слишком скоро выдохнешься. А тебе нельзя понапрасну растрачивать энергию. Грести нужно медленно, дышать глубоко и совершать движения в определенном выверенном темпе. Вдох. Взмах руками. Скольжение. Выдыхаешь и снова. Вдох. Взмах руками. Скольжение. Ты справишься?
Вижу в глазах брата волнение, и мне становится не по себе.
– Арч…
– Я справлюсь, – перебивает меня брат. – Во всяком случае, я попытаюсь. Это ведь просто тренировка. Если дальше все пойдет хорошо, то мы сделаем это. Если что-то пойдет не так, то просто придумаем что-то другое. Будем действовать по обстоятельствам. Мы же справимся, да?