На более поздних стадиях (эксперимент проводился на людях, чьи отношения длились более 7 месяцев) отмечается активность в передней поясной коре и островке, областях ответственных за эмоциональное восприятие. Говоря о химических процессах в мозге, невозможно не упомянуть о влиянии нейромедиаторов и гормонов. Повышенный уровень дофамина способствует усилению нашей мотивации, заставляет нас сосредоточиться на достижении цели. Влюблённые всегда сосредоточены на объекте своей страсти. При этом данный нейротрансмиттер побуждает думать только о хороших качествах человека. Именно он «затуманивает» нас, и мы не можем взвешенно оценить человека. Да-да, именно по этой причине и сниженной активности в префронтальной коре через какое-то время, когда мы «трезвеем», мы начинаем видеть много негативных характеристик в партнёре, которые раньше не замечали. Повышение уровня дофамина оказывает сильное воздействие на ощущение своей зависимости от понравившегося человека. Зависимость и навязчивое влечение – за всё это отвечает дофамин.
Второй играющий важную роль в любовных чувствах нейротрансмиттер – это норадреналин. Он заставляет нас концентрировать своё внимание на объекте вожделения. Благодаря ему мы помним все малейшие детали возлюбленного, каждую минуту, проведённую вместе. Также он способен вызывать радостное возбуждение, энергетический всплеск, потерю аппетита и, конечно, бессонницу – куда же без этого! Третий важнейший нейромедиатор – это серотонин. Его уровень сильно падает, из-за этого мы постоянно думаем о понравившемся человеке. Тут будет корректно сравнение с ночными сновидениями. Вы помните, как просыпались после сна и ощущали, что, казалось бы, простые вещи вызвали у вас сильные эмоциональные чувства? Причина в том, что ночью у нас сильно снижается уровень серотонина. Такое же свойство есть у некоторых видов наркотических веществ, которые блокируют рецепторы серотонина, и наши ощущения значительно увеличиваются. Сниженный уровень данного нейромедиатора также приводит к беспокойным и навязчивым ощущениям.
И какие отношения могут быть без участия окситоцина! Это нейропептид, который ещё называют гормоном отношений. Его уровень поднимается не только от прикосновений, но также когда вы смотрите партнёру в глаза. Окситоцин также влияет на наш аппетит. Исследования показали: люди, которым дали окситоцин в виде спрея прямо перед едой, ели значительно меньше, чем группа плацебо.