– Да, и правда получилось неплохо, – согласился Нилам. – Последняя игра в этом месяце удалась. Спасибо, что пришел!
– Как же я мог пропустить такой матч, засранец? – рассмеялся Уилл.
На пороге столовой они забавно замерли на месте, увидев, что там никого нет, кроме одной худенькой девушки в красивом белом свитере. Она сидела у окна и читала книгу. Это была их одноклассница и подруга Айла Олридж.
Нилам подтолкнул товарища локтем и сказал громким шепотом:
– Пригласи ее, иначе так и останешься без пары!
– Вот только не надо твоих шуточек… – прошипел Уилл.
– Я и не шучу, пора пригласить ее, сделай уже первый шаг! – настаивал Айчар.
– А что если она откажется?
– Кто не рискует, тот не бьет филд-гол!
– Там вообще-то по-другому говорится…
– Да мне как-то пофиг! – отвернувшись, сказал Нилам.
Крадучись, он вышел из столовой, бросив на прощание: «Увидимся в…». Он не договорил, особенно выделив голосом это «в», словно был уверен в том, что товарищ поймет его.
Уилл присел рядом с девушкой и уже собирался поздороваться, как вдруг раздался голос учительницы, вошедшей в столовую.
– Пора в класс! – громко сказала она.
– Привет, Уилл, как дела? – девушка наконец обратила внимание на смущенного одноклассника.
Уилл не ожидал, что она поздоровается первой, и немного покраснел. Айла это заметила и решила придать ему уверенности.
– Неужели я сегодня такая красивая, Уилл? – кокетливо улыбнулась она.
– Да, как и всегда, Айла. Привет!
– Ну что, пойдем в класс? – спросила девушка.
Каждый раз, когда они ходили вместе, он чувствовал себя лучше всех. Направляясь в сторону класса, они заметили учеников, которые окружали профессора. Затаив дыхание, все слушали его рассказы про путешествие в Африку. Уильям и Айла остановились рядом. Мимо как раз проходил Гилберт. Он сразу узнал знакомый голос. Пробравшись через толпу ребят, он понял, что не ошибся. Это и правда был его коллега и друг детства. Чуть не заплакав от радости, Алфи обнял его, а ученики начали аплодировать.
– Оуэн, ты постарел и даже успел скинуть вес! – воскликнул Гилберт.
Оуэн Морган засмеялся и еще раз обнял старого друга; они не виделись уже год. Старый бродяга сказал ученикам: «История на этом заканчивается, спасибо, что выслушали!» Теперь ему не терпелось поговорить с Алфи.
Гилберт и Оуэн любили поболтать, они часто обсуждали свои приключения в прошлом. Когда-то они путешествовали вместе, изучали древние гробницы. Но исследования были остановлены из-за трагического случая в одной из экспедиций: два человека погибли.