Закончив украшать зал, Айла отправилась в кладовку за напитками. В коридоре было темно, за окнами тихо шуршали листья на деревьях. Подходя к кладовке, Айла услышала какую-то возню внутри и тут же вооружилась перцовым баллончиком. «Надеюсь, там просто крысы», – подумала она. За дверью она увидела Уилла и Нилама, которые подмешивали алкоголь во все напитки.
– Все же это крысы! – громко сказала Айла, напугав ребят.
– Привет! – крикнул Нилам и зловеще ухмыльнулся. – Помоги разбавить сок алкоголем, а заодно захватить всю школу!
Они быстро справились со своей задачей, а затем взяли ящики и отнесли их в зал. Уилл коснулся плеча Айлы, остановив ее, когда она пошла за следующим ящиком.
– Слушай, пока бал не начался… – нерешительно проговорил он. – Я хотел бы пойти с тобой на танцы, ты не против?
Айла сразу же согласилась, ведь она давно ждала этого приглашения.
– Вы все напитки смешали с алкоголем? – спросила девушка минуту спустя.
– Нет… – протянул Уильям.
– Тогда за дело!
Вскоре вечеринка началась. Как обычно, все танцевали и веселились. Учителя тоже не отставали от учеников. В этот вечер Гилберт не так много думал о своей шкатулке. Сейчас ему хотелось только выпить и расслабиться. Осушив пару стаканов сока, щедро приправленного алкоголем, он почувствовал себя пьяным и произнес:
– Мелкие гады, опять провернули свой фокус! Как же я люблю этих проказников, что скажешь, Оуэн?
Профессор Морган засмеялся. В этот вечер все наслаждались теплой атмосферой и веселились от души. Жители Форест-Вуда вообще были славными людьми, разве что к незнакомцам тут относились очень настороженно. Зато местные традиции любили все! На праздниках тут всегда было весело и красиво. Например, на следующий день после Нового года у местных жителей было принято запускать в небо бумажные самолетики. На каждом из них полагалось написать заветное желание, чтобы оно сбылось в наступившем году.
Время было позднее, и вечеринка подходила к концу. Нилам, как обычно, пытался подцепить очередную девушку, а Айла и Уилл танцевали и смеялись. Музыка стала спокойной, и Айла положила голову на плечо Уилла. Нилам незаметно подмигнул другу. Внезапно он заметил в толпе того самого мужика в костюме, которого они встретили днем у школы. Тот как ни в чем не бывало сидел на стуле у стены. Уилл шепотом спросил Айлу: