Поддержка КИ-12, казалось, убедила Яна. Он посмотрел на остальных, затем на карту, которая всё ещё мерцала над кристаллом, и, наконец, на Блинчика, который, сидя на плече Лины, самодовольно светился золотым.
– Хорошо, – сказал он, его голос стал твёрже. – Мы идём. Но только если Блинчик будет идти впереди. И если вы будете держать его на виду. И никакого отклонения от маршрута.
Тайны Леса и Испытание Доверием
Лес, сквозь который они теперь шли, был не просто красивым, но и живым, опасным, коварным. Розовые волокна мха постоянно меняли свою плотность: то они становились мягкими, пружинящими, словно пуховое одеяло, то внезапно затвердевали, образуя острые, кристаллические выступы, которые цеплялись за обувь, пытаясь задержать их. Местами мох поднимался, образуя высокие, извивающиеся стены, которые казалось, двигались за ними, закрывая собой обратный путь. Эти стены то сжимались, создавая узкие, тёмные коридоры, то расступались, открывая широкие, но тут же исчезающие проходы, что создавало ощущение, будто сам лес играл с ними, пытаясь запутать, сбить с толку.
Светящиеся деревья, до этого такие завораживающие, теперь казались зловещими. Их извивающиеся стволы то превращались в подобие причудливых лиц, следящих за ними, то сливались с тенями, создавая иллюзию постоянно меняющихся коридоров. Макс чувствовал, как лес словно затягивает их в свои объятия, пытаясь подчинить их своей воле, превращая их шаги в безнадежный танец по кругу. Они шли, а за ними, совсем не сбавляя скорости, следовали лумики, их свечение было таким тусклыми, словно они сами с трудом ориентировались в этом подвижном лабиринте. Они светились то синим, то фиолетовым светом, иногда едва заметным, но их присутствие было ощутимым – они были их проводниками, их ниточками Ариадны в этом странном, изменчивом мире.
– Мы ходим по кругу! – воскликнул Ян, его голос был полон отчаяния. Он достал свой коммуникатор и снова попытался получить сигнал GPS, но дисплей лишь показывал хаотичные, постоянно меняющиеся координаты. – Посмотрите! Это же дерево! Мы проходили мимо него полчаса назад!
Макс тоже заметил это. У одного из стволов была причудливая кристаллизация, напоминающая профиль орла. Это дерево они действительно видели уже дважды, а то и трижды. Лес смеялся над ними.