– Напоминаю, твоя подготовка к презентации конкурсного проекта также начиналась с опоздания и закончилась незапланированным выбросом электролита, – продолжал робот, его «глаза» мигнули желтым предупреждающим знаком, словно светофор на аварийном пересечении. – Статистика неумолима, Макс. Готовность к нештатным ситуациям: 3 %. Рекомендую увеличить скорость передвижения на 40 %. Твой текущий темп похож на скорость улитки после смены панциря.
– Да ладно, Киш, ещё успеем! – Макс махнул рукой, поправляя съехавшие очки. – Папа говорил, что доктор Смит всегда задерживает свои презентации, потому что он «учёный человек, а у таких время течёт по-другому». А если и опоздаем, то скажем, что застряли в лифте… или что ты снова пытался поджарить тост в микроволновке?
Он бросил лукавый взгляд на шарик, зная слабое место робота – его унаследованную от «Милаша» странную и необъяснимую тягу к кулинарным экспериментам, особенно к выпечке кексов. КИ-12 издал звук, похожий на возмущенное шипение, и его корпус ощутимо завибрировал:
– Опровергаю! Инцидент с тостером был спровоцирован твоими несанкционированными опытами по «улучшению» микроволнового излучения, а эксперимент с кексами был моим личным, вполне удачным, хотя и немного взрывоопасным. Впрочем, и не меняй тему. Помнишь, что сказал главный инженер Шустов? «Пунктуальность – основа профессионализма и первый шаг к космическим открытиям». Анализ твоей текущей скорости передвижения не соответствует профессиональному стандарту, Макс. Ты же мечтаешь о звездах?
Макс усмехнулся, но внутри ёкнуло. Слова Шустова, человека, который поверил в него, звучали в его голове как эхо. Эта вера была почетной, но и страшно тяжелой, словно свинец в сапогах. Он мечтал стать космическим инженером, как отец, который когда-то работал над двигателями первого межзвездного корабля. Но теперь, получив доступ к секретному кораблю… вдруг окажется, что он всего лишь мастер по починке пылесосов? Вот где настоящее испытание. Настоящие двигатели. Настоящие шансы что-то… ну, может, не сломать, а хотя бы понять, как оно работает. Настоящий космос был так близко, что сердце замирало от волнения.
Он глубоко вдохнул, наполняя легкие прохладным воздухом космопорта, смешанным с запахом озона и горячего металла, и ускорил шаг, почти перейдя на бег.