Иван, на удивление, не потерял сознание. Вонзившись в выскочившую навстречу подушку безопасности, он отлетел на спинку сиденья, затылком впечатавшись в подголовник. Схватился за голову, открыл глаза, медленно огляделся. Во всем автомобиле сработали подушки безопасности, сейчас они были еще надуты и, как объемные белые шторы, закрывали все боковые окна. Впереди под капотом раздался негромкий хлопок, повалил дым, а следом вырвалось пламя. Зима запаниковал, задергался. Пытаясь отстегнуть ремень безопасности, потянул его, отодвигая раскрывшиеся подушки, забил руками в закрытое окно. Ремень заклинило, и он никак не хотел отцепляться, кнопки не работали, стекло двери не опускалось. Машина с обеих сторон была зажата другими автомобилями. «Все, приехал», – подумал Иван. Вдруг какой-то мужчина, забравшись на крышу машины, стоявшей слева, чем-то тяжелым разбил люк, перерезал ремень, схватил Зиму за грудки и резким движением вытянул наружу:
– Ты что творишь, парень?! Ума лишился?! Посмотри, что ты устроил! – мужчина заходился в крике.
Пламя разгоралось, теперь оно охватило соседние автомобили, их было уже не спасти. В стороне находились люди, некоторые лежали на земле, рядом с ними суетились другие. Иван отошел в сторону, сел на землю у дерева, росшего рядом с тротуаром, и только тогда заметил, что на асфальте неподвижно лежала маленькая девочка, вокруг которой шла какая-то страшная суета.
– Что теперь будет? – спросил Зима, ни к кому не обращаясь.
На место аварии прибывали машины ДПС, скорая, реанимация, через минуту где-то вдалеке послышались звуки сирен пожарных машин.
Следующие несколько месяцев для Ивана прошли как в тумане. Его со скандалом отчислили из института, полиция без конца вызывала на допросы. Отец за эти дни сильно постарел. Он всеми силами пытался спасти своего сына. Ситуация была катастрофической. Девочка шести лет сильно пострадала в аварии и долгое время находилась в реанимации, балансируя на грани жизни и смерти. Ее родители тоже оказались не самыми простыми людьми. Они подключили все возможные связи, чтобы злодей, покалечивший их дочь, не избежал наказания. Но Зима-старший, сделав все невозможное, смог уладить вопрос только тогда, когда стало понятно, что ребенок будет жить. Все эти дни были для Ивана страшным мучением. Он не находил себе места, сон пропал, постоянный тремор рук и подергивание левого века не давали покоя – было страшно, очень страшно, мучительно страшно. Весь лоск слетел, оставив на память о себе только дорогие шмотки из прошлого, которые нелепо болтались на испуганном человечке.