Как-то вечером пришел отец и сказал:
– Иван, тебе нужно будет уехать из города на какое-то время. Не все так просто. От твоих выкрутасов страдаешь не только ты, но и я, и вся наша семья. В общем, хочешь ты или нет, но ты идешь в армию. Призыв начался, отсрочки у тебя нет и не будет.
Иван опустил голову, руки задрожали сильнее, чем обычно. Пытаясь успокоить дрожь, он скрестил их на груди и крепко прижал к телу, но это никак не помогло. Казалось, что вот сейчас колени подогнутся, и он бездыханный упадет на пол прямо перед отцом. Но ничего такого не происходило, и от осознания этого становилось только хуже. Зима до невозможности хотел, чтобы жизнь уже закончилась, а вместе с ней закончились и его мучения.
В проеме, где стоял пулемет, еще минуту назад была кромешная темнота. Сейчас она еле заметно начала разбавляться пока еще мутным, словно сильно разведенное молоко, белым светом. Наступало утро.
– Инженер, я – Батёк, сейчас будет работать артиллерия, вы начинаете по команде. Приготовьтесь.
– Батёк, я – Инженер, да!
– Всем подъем, встаем, готовимся к выходу.
Пробивающаяся белая пелена в проеме становилась все прозрачнее и вскоре совсем исчезла, сменившись ясным светом. На улице рассвело. Парни уже проснулись и в бронежилетах и касках сидели на ящиках. Кто-то жевал шоколадный батончик, кто-то ел гематоген. На полу стояла початая полторашка воды. Бойцы молча завтракали. Иван отошел от пулемета и, пройдя вглубь подвала, сел на ящик. В животе заурчало, резко захотелось есть. Борясь с неожиданно накатившим голодом, он периодически сглатывал слюну.
– Держи, дружище, позавтракай, – невысокий, пожалуй, даже низенький молодой парень со светлым, еще совсем юным лицом подал Зиме шоколадку. Глаза парня блестели – яркие, они излучали доброту. На его бронежилете было навешено невероятное количество снаряженных магазинов для автомата, за спиной висел рюкзак, в котором были различные припасы: шоколад, еда из сухпайка, энергетики, вода. И что интересно, кроме этого, дополнительно, еще четыре полторашки с водой были примотаны скотчем вокруг тела.
Иван взял батончик, разорвал обертку и жадно откусил большой кусок шоколада с орехами.
Голод, казалось, сразу стал отступать. Зима с интересом посмотрел на парня, сидящего напротив. В глазах Ивана застыл вопрос: «Почему на нем так много всего? Как он собрался с этим идти вперед?». Парень без слов все понял и, улыбаясь, протянул руку: