– Ладно, сейчас соберемся, – кивнула Агата, – Или вы к нам? – она обернулась.
– Не, у вас мы сегодня уже были – теперь вы к нам пожалуйте! – хохотнул он.
Уже с тропинки, которую сегодня расчистили Варя с Иваном, Агата увидела слабый свет в доме неподалеку, который вчера вечером и сегодня стоял нежилым.
– А это что происходит в доме Знобихиной? – задумчиво спросила она сама у себя. – А ну-ка, сбегай до Петровича, позови его сюда!
Варя побежала звать соседа. Минуты через три она показалась снова уже за спинами бегущих Петровича и Ивана.
– Что случилось? – спросил Петрович у Агаты.
–Смотри, в Знобихинском доме свет горит!
– Точно! Пойдем посмотрим, а то мало ли кто туда прибился. Чего натворят, а она потом с меня шкуру спустит, что не уследил, – Петрович схватил первую попавшуюся по дороге жердину и побежал к стоящему немного поодаль дому.
– Зная Знобихину, ты еще рад будешь, если за это так легко отделаешься, – подтвердила Агата.
Варя поняла из этого диалога, что Знобихина, хозяйка этого дома, в котором сейчас мельтешит слабый огонек, – суровая женщина, которую опасается даже Петрович.
Сугробы снега не давали быстро дойти, ноги по колено тонули в них.
Подойдя к маленькому заледенелому окошку, Петрович осторожно подул на него и заглянул одним глазком.
– Ну, что там? – толкнула его легонько в бок Агата.
– Да не видно ничего! Попробуй ты посмотреть! – попросил шепотом он.
Агата прислонилась глазом к расчищенному ото льда пятачку на стекле, а потом закричала и отскочила. Петрович и все остальные, повинуясь какому-то неправильному порыву, поддались к окошку, чтобы посмотреть, что так напугало женщину и тоже с криком отбежали от дома, запинаясь, путаясь в сугробах. В доме кто-то тоже прислонил лицо к стеклу и смотрел на них. Темнота, освещаемая лишь чем-то в комнате, делала выражение лица еще более страшным, добавляя черных красок и тени. Лицо исчезло. А через минуту хлопнула дверь избы – кто-то шел к ним. Варя подползла и вцепилась в руку крестной, Петрович поднялся на ноги и угрожающе выставил вперед жердину. Иван поднялся только на четвереньки и замер. Из-за угла с горящей лучиной вышла низенькая старушка, укутанная в пуховую шаль.
– И кого на ночь глядя ко мне ветер принес? – спросила она строго.
– Кузьминична, ты? – спросил Петрович.