Парень немного подумал, а потом пожал плечами виновато:
– Не подумал как-то. Думал: вдруг не услышали, заняты чем…
– Ладно, не обижайтесь на него, – попросил дед Петрович. – Сегодня праздник. Вам нужна помощь какая?
Дальше перешли к обсуждению того, где будем собираться, у кого, во сколько. Варя сидела и посматривала на Ивана. Вид у него был такой грустный, что с одной стороны ей стало жаль парня, а с другой – смешно. И она решила его подбодрить:
– А на рыбалку вы сегодня пойдете? – спросила она у Ивана. – Уху же, вроде, вчера обещали.
Иван оживился, поднял голову:
– Пойдем! Да, Петрович?
Петрович прервал разговор с Агатой и посмотрел сначала на нее, потом на Варю, а уж потом на Ивана.
– Пойдете, – ответила за соседа Агата. – Сходите, наловите к столу горячего.
Петрович вопросительно посмотрел на женщину, та еле заметно ему кивнула.
– Ну, раз соседи просят – чего не сходить, – согласился Петрович. – Пойдем тогда, Иван, искать, где у меня запасы наживки сохранились да удочки смотреть!
Парень радостно поднялся с места, готовый прямо сейчас заняться этим.
– Иди пока, Иван, в кладовку, я сейчас подойду, – попросил Петрович и посмотрел на Агату.
– Варя, ты иди пока картошки начисти для варки, я тоже сейчас подойду, – отправила крестная Варю.
Девушка вышла на улицу. Но дойти до дома не успела – на тропинку вышла Знобиха.
– Здравствуй, соседка! – улыбнулась она. – С утра пораньше уже по гостям ходите?
Обойти ее не было никакой возможности, поэтому девушке пришлось остановиться и поздороваться.
– А Агата у Петровича? – спросила Знобихина.
– У него,– кивнула Варя, стараясь не смотреть в глаза ей.
Очень вовремя появилась Агата. Она быстро подошла к крестнице.
– Здравствуйте, Ираида Кузьминична! – подняв одну бровь, сказала она. – Решили присоединиться к новогодним празднованиям?
– Да не дождетесь! – отмахнулась соседка. – Не нравятся мне ваши эти праздники. Я вот увидела, что крестница твоя идет одна – думаю, дай подойду поздороваться!
– Ну, тогда нам надо с Варварой еще на стол приготовить, мы пойдем, – Агата взяла под руку Варю и потащила вперед, мимо соседки.
– Агата! – окликнула Знобиха, – отдай мне ее в ученицы?
Агата резко развернулась:
– В какие еще ученицы, Ираида Кузьминична? Вы что, не выспались сегодня?
Варя посмотрела на лицо своей крестной и увидела, что та не просто взбудоражена, но и испугана, хотя пытается это скрыть.