Иштар кивнула.
– Азраил был самым умным и самым сильным из нас, – начала она. – Он был лидером нашего народа. Все слушались его. Он был харизматичным и убедительным. Он мог убедить любого в чем угодно.
– Он всегда был таким? – спросила Амина.
– Нет, – ответила Иштар. – Раньше он был другим. Он был добрым и справедливым. Он заботился о своем народе. Но все изменилось, когда пришли служители.
– Они его испортили?
– Да, – ответила Иштар. – Они его совратили. Они пообещали ему власть и бессмертие. И он поверил им.
– И что он сделал?
– Он предал нас, – ответила Иштар. – Он отдал наши души темным богам. Он стал их верным слугой.
– Он раскаивается? – спросила Амина.
Иштар покачала головой.
– Нет, – ответила она. – Он верит, что поступил правильно. Он считает, что служит высшей цели.
– Значит, его нельзя переубедить?
– Нет, – ответила Иштар. – Он слишком сильно погряз во тьме. Он потерял свою душу.
– Тогда нам придется его остановить силой, – сказала Амина.
– Это невозможно, – ответила Иштар. – Он слишком силен.
– Мы должны попробовать, – настаивала Амина. – Мы не можем просто так сдаться.
– Я помогу тебе, – сказала Иштар. – Я расскажу тебе все его слабые места. Я помогу тебе его победить.
– Спасибо, – сказала Амина. – Я ценю твою помощь.
Они проговорили до самого утра. Иштар рассказывала Амине все, что знала об Азраиле – его сильные и слабые стороны, его привычки и пристрастия, его планы и намерения. Амина внимательно слушала, стараясь запомнить каждую деталь. Она понимала, что от этих знаний зависит их жизнь.
С восходом солнца они начали готовиться к походу. Они собрали все необходимые вещи – воду, еду, оружие и инструменты. Они были готовы к тому, что их ждет впереди.
– Ну что, Иштар, – сказала Амина, – ты готова?
– Я готова, – ответила Иштар. – Я готова искупить свою вину.
– Тогда пойдем, – сказала Амина. – Нам нужно найти Азраила и остановить его.
Они двинулись в путь, углубляясь в руины. Солнце палило нещадно, но они не обращали на это внимания. Они были полны решимости и готовы к любым испытаниям.
– Знаешь, Иштар, – сказала Амина, – мне кажется, что мы совершаем ошибку.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Иштар.
– Я думаю, что Азраил хочет, чтобы мы его нашли, – ответила Амина. – Я думаю, что он ведет нас в ловушку.
Иштар остановилась.
– Ты так думаешь? – спросила она.