Рыжик радостно подпрыгнул, а затем быстро перебежал по мосту к друзьям, чтобы познакомиться поближе.
– Только переходите мост очень осторожно, – предупредил он. – Он старый и может не выдержать тяжести.
Следуя совету Рыжика, Коля и Хрюша медленно и аккуратно перешли мост. Когда все оказались на другом берегу, они устроили привал. Хрюша достал из рюкзака пирожки, а Мишка разлил по кружкам свежую воду из ручья.
– Расскажи нам о себе, Рыжик, – попросил Коля, жуя вкусный яблочный пирожок.
– Я живу тут неподалёку с моей семьёй, – начал лисёнок. – Но мне всегда хотелось путешествовать и исследовать новые места. Мои родители говорят, что я ещё маленький для таких приключений, но я уверен, что справлюсь, особенно если буду не один!
– А ты знаешь что-нибудь о соседнем лесе? – спросил Мишка.
Глаза Рыжика загадочно блеснули.
– О, я слышал много удивительных историй о том лесе! Говорят, там живёт старый мудрый Дуб, которому больше тысячи лет, и он исполняет желания тех, кто найдёт к нему путь. А ещё там есть Поющий Ручей, вода которого имеет вкус самых сладких ягод, и Светящаяся Пещера, где камни сияют разными цветами даже в полной темноте!
Глаза друзей загорелись от восторга.
– Мы обязательно должны всё это увидеть! – воскликнул Мишка.
– А как далеко до этого леса? – поинтересовался Хрюша, которого немного утомила дорога.
– Если идти быстрым шагом, то к закату мы будем на месте, – ответил Рыжик. – Но по пути нам нужно пересечь Туманную Долину.
– А что такое Туманная Долина? – заинтересовался Коля.
Рыжик понизил голос до шёпота:
– Это место, где всегда стоит густой туман. Говорят, что в тумане легко заблудиться, потому что он играет с твоим зрением и заставляет видеть то, чего на самом деле нет.
Хрюша нервно сглотнул.
– Может, есть другая дорога?
– Есть, – кивнул Рыжик. – Но она намного длиннее, и мы не успеем дойти до леса до наступления темноты.
Друзья задумались. Идти через загадочную Туманную Долину было страшновато, но очень уж хотелось добраться до соседнего леса до заката.
– Я думаю, мы справимся, – решительно сказал Мишка. – У нас есть волшебный камень-путеводитель от мудрой Совы, который поможет нам найти дорогу, если мы заблудимся.
– И мы будем держаться вместе, – добавил Коля. – Тогда никто не потеряется.
Хрюша всё ещё сомневался, но, увидев решимость друзей, кивнул: