Сэнсэй, старый, но удивительно крепкий мужчина с пронзительным взглядом, иногда подходил к нему после тренировки. «Танака-кун, твой ки силен. Но иногда ты слишком думаешь. Позволь телу действовать. Му-шин.» Пустой разум. Кенджи кивал, понимая, что это путь длиною в жизнь.
Помимо кендо, он практиковал иайдо. Для этого ему не нужно было додзё. Достаточно было небольшой свободной зоны в его квартире. С боккеном в руках, он оттачивал формы выхватывания меча – медленно, сосредоточенно, представляя невидимого противника. Это было искусство одного мгновения, требующее идеального контроля и спокойствия духа. В эти моменты, оттачивая движения, которые когда-то спасали жизни на поле боя, Кенджи чувствовал себя ближе к идеалам Бусидо, чем когда-либо.
«Честь превыше всего… Долг перед господином… Сострадание к слабым…» – он повторял эти принципы про себя, размахивая деревянным мечом в тишине токийской ночи. Они казались прекрасными, но совершенно неприменимыми в его реальности. Как можно проявлять сострадание, когда все толкаются в метро? Где долг, когда твоя единственная обязанность – не ошибиться в отчете?
Он стоял у окна, глядя на бесконечное море огней Токио. Прекрасный, но чужой для него мир. Мир, который не нуждался в воинах. Мир, где клинок был лишь музейным экспонатом или спортивным инвентарем.
Кенджи Танака, офисный служащий днем, воин в душе ночью, тосковал по эпохе, которую знал только по книгам. Он мечтал о возможности доказать, что принципы, которыми он жил на татами и в своих мыслях, имели реальную силу. Он мечтал о жизни, где его навыки и убеждения не были бы просто хобби, а определяли его судьбу.
Он не знал, что его мечта – или его тоска – скоро будет услышана. Что рутина, которой он тяготился, вот-вот оборвется самым неожиданным и жестоким образом. Что очень скоро ему придется стать тем, кем он всегда хотел быть, но в мире, который он не мог даже представить.
Глава 2: Последний Клинок Чести
День подходил к концу так же, как и тысячи других. Кенджи собрал вещи, выключил компьютер, поклонился коллегам с дежурной вежливостью и покинул офис. Вечерний воздух был чуть прохладнее, но все еще пропитан влажностью и запахом города. Он шел к станции, сливаясь с потоком людей, спешащих по своим делам.
Он думал о тренировке. Сегодня был четверг, день кендо. Он предвкушал чувство усталости в мышцах и ясности в голове после полутора часов сосредоточенной практики. Это было единственное, что разрывало монотонность недели, давало ощущение