– Мы могли бы помочь с опознанием, – предложил Лестер.
– Магией? – Корсон покачал головой. – Повторюсь, суд такие доказательства не примет. Да и от потерпевших в технике лоскутного шитья вряд ли будет толк.
– Так кто, по-вашему, мог это сделать? – перешел к делу Стивен.
– Явно не садовник, – съязвил капитан и улыбнулся собственной шутке, но быстро вернул серьезное выражение лица. – Вам нужно знать еще кое о чем, сейчас покажу.
Он подошел к неприметной двери в самом углу помещения. Она была выкрашена в цвет стен, и единственное, что выдавало ее присутствие – маленькая прямоугольная ручка, поблескивавшая в тусклом свете потолочных ламп. Николас прикоснулся к ней, ввел код на высветившемся сенсорном табло и с усилием толкнул дверь.
– Заходите. И запомните код: три-пять-восемь-один.
Просторное помещение за потайным входом контрастировало с кровавым хаосом в основном ангаре. Белоснежные стены, стерильные металлические столы с дорогим оборудованием – здесь все дышало холодной научной точностью.
– Ангар три, – пояснил капитан, вытирая пот со лба смятым платком. – Закрытая лаборатория. Из коридора сюда не попасть.
Пока Лестер нерешительно топтался на пороге, Стивен уже жадно изучал пространство: спектрометры, холодильные камеры с биоматериалом, странные приборы с мерцающими дисплеями. О том, зачем нужна была половина устройств в помещении и как ими пользоваться, он мог лишь смутно предполагать.
– Садитесь, – капитан указал на компьютерные кресла, снимая фуражку. – Будем разбираться.
– Значит, даже вы не в курсе всего? – обеспокоенным тоном уточнил Лестер.
Корсон раздраженно швырнул фуражку на стол:
– Здесь, в этой лаборатории разрабатывалось одно вещество, его рабочее название «Тень». Оно являлось сочетанием химии и магии, сами понимаете, насколько трудно было его создать. Если кратко, то оно не просто делает вещи или людей невидимыми – оно буквально стирает их. Не знаю даже, как это точно описать, сам не до конца понял принцип его действия.
– И, конечно, этот «ластик» создавали для благих целей? – язвительно улыбнулся Стивен.
Николас нервно провел рукой по подбородку:
– Вообще-то для мирных. Так как многие люди недовольны, что на фабриках работают мертвяки, их могли бы скрыть вот таким образом. Как говорится, если не видишь проблемы, то ее как бы и нет. В общем, в рамках именно этой организации и подобного бизнеса «Тень» не должна была использоваться для чего-то незаконного.