«Двигатель стабилен, Капитан», – доложил он, не отрывая взгляда от панели. «Входим в стандартный режим патрулирования Сектора Дзета-9. Никаких аномалий, выбросов или подозрительной активности. Классическая космическая скука».
Елена слабо улыбнулась. «Скука – наш лучший друг, Джакс. Особенно после прошлой миссии в системе Ахерон-4. Предпочту скуку тем „временным сдвигам“, которые там обнаружили».
«Согласен, Капитан», – пробормотал Джакс, намекая на инцидент, где они столкнулись с областью, где время текло с разной скоростью, чуть не оставив их в ловушке ускоренного старения. Это было неприятно, но ничего из ряда вон выходящего для команды «Зирон». Они специализировались именно на таких вещах – странных, необъяснимых, выходящих за рамки обычной физики.
В научном отсеке, этажом ниже мостика, доктор Арис Торн, главный научный сотрудник и по совместительству временной физик, был погружен в свои данные. Его маленькая, полукруглая лаборатория была забита мониторами, голографическими проекторами и контейнерами с образцами, собранными в разных уголках галактики. Сейчас он анализировал фоновое гравитационное поле, ища малейшие флуктуации.
«Интересно», – пробормотал он себе под нос, его тонкие пальцы быстро набирали команды на консоли. «Фоновый шум… он чище, чем я ожидал для такого удаленного сектора. Как будто здесь никогда не было масштабных гравитационных событий… или же они были так давно, что все следы стерлись. Или… может быть, что-то активно подавляет его?» Он сделал пометку в своем электронном журнале. Арис любил такие маленькие загадки, даже если большинство из них оказывалось простым совпадением или ошибкой сенсора.
Глубоко в чреве «Авангарда», в грохочущем и пахнущем маслом и озоном Инженерном Отсеке, главная инженер Аня Шарма прижималась ухом к гудящему плазменному нагнетателю. Она могла определить состояние любого компонента корабля по звуку, запаху или даже вибрации пола.
«Ты как, старушка?» – ласково спросила она, похлопывая металлическую обшивку. «Не капризничай. У нас впереди еще много пустоты». Рядом с ней техник по системам, молодой парень по имени Ли, возился с энергораспределителем, его лицо было перепачкано смазкой.
«Все в зеленой зоне, Аня», – доложил Ли, вытирая лоб тыльной стороной ладони. «Наши „временные трансформации“ пока ограничиваются медленным ходом этих чертовых часов в коридоре». Он кивнул на старомодные аналоговые часы, висевшие на стене, стрелки которых действительно будто застыли на месте. Это была шутка экипажа, но она напоминала о специфике их работы.