Он сел в нее и завел. Машина рванула так стремительно, что мужчина ничего понять не успел. Но водить умел.
– Эрнест! Осторожней!
Он не слышал. Умчался.
Странный оказался город! Дома его были под стеклянными колпаками. Улицы – с дорогами из бетона, а далеко были видны вышки.
– Если здесь живет кто-нибудь, то скажет, куда нас занесло! – Сказал себе вслух Эрнест.
Ездил и удивлялся. Все ему было в диковинку.
Ездил Эрнест, ездил, – до тех пор, пока горючее не кончилось. Тогда он вышел из машины, с досадой пнул ее и полетел. Ему показалось – город окутан проводами.
– Только не это! Провода!
И правда, каждый дом был опутан проводами. Они торчали то там, то сям: на домах, на деревьях. Глянул себе под ноги, поразился: они торчали и из-за железобетонных плит! Они настолько опутали дорогу и торчали, что императору едва не удавалось наступить на них.
– Это брошенный город. Здесь никого нет. Никого нет, потому что вид такой, будто его бросили: старые провода, старые машины… Здесь даже эха нет!
И тут Эрнест увидел киоск. Подошел к нему. Пусто. Ни одной живой души. Протянул руку и взял банку с нектаром. Попробовал.
– Что с нектаром?! Он выдохся! Он непригоден! Странно!
Отошел. Полетел к пятнадцатиэтажному дому. Взлетел на крышу.
– Пусто! Никого нет! Куда они все делись?! Молчат, словно Ядерная война началась! Эй! Есть ли кто-нибудь тут?!
Пригляделся и увидел девушку или женщину на дороге. Подлетел к ней.
– Может, ты мне скажешь, что случилось?
Увидев Эрнеста, незнакомка ни на шутку испугалась. Он же был с крыльями, а она – без. Да еще с усами на голове незнакомец. Кто он вообще?!
– Не бойся! Я ничего плохого тебе не сделаю. Скажи мне – как называется эта страна?
– Она называется Транзистория. Откуда ты сам взялся? Я никогда таких раньше не видела. Как твое имя?
– Я не могу тебе сказать, откуда я явился. Мое имя Эрнест.
– А меня зовут Нэра. Я из этой страны.
– Почему ваша страна опутана проводами?
– Ею правит мой отец. И он ничего не делает. Сидит и кофе пьет. Страна находится в беспорядке. Эрнест, хочешь, я покажу тебе наш город?
– Я согласен, но я должен вернуться к своим родственникам и друзьям. Они где-то здесь.
– На какой улице они остались?
– Я видел, что на табличке, где я оказался на улице, было написано «Майская».
– Знаю, где эта улица. Садись в машину, и поехали. Как бы я хотела, чтобы у меня тоже были крылья!