Тут мужчина применил вообще непонятную тактику:
– Если так, то давайте сыграем в карты.
– Ладно.
Осмий и правитель сели за один стол. Начали играть.
В первой игре правитель проиграл сто рублей, и пришлось ему с короной, с которой он сюда и влетел, расстаться. Во второй раз – плаща лишился, в третий – с золотым перстнем. Видя – дело плохо – заявил Осмию:
– Пощадите! У меня так ничего не останется. Дай отыграться.
– Ладно. – Мужчина бросил веер из карт на стол. На его голове сияла золотая корона. На пальце – выигранное. За спиной колыхался плащ, сползая на пол. Правитель вскочил, вскричал:
– Вы мне за все заплатите!
И дверь громко хлопнула.
– Вот не рыл бы он другому яму – не попал бы в нее. – Сказал победитель, строго оглядев кафе. – Вылезай, Нэра! Опасность миновала.
Та вышла из укрытия.
– Спасибо! Большое спасибо! Как вас зовут?
– Мое имя ты знаешь.
Все мы представились.
– Какие же красивые имена!
Вначале были Митиней, и я. Теперь нас двенадцать. А добавилось десять. – Произнес старший полуэльф.
– А почему один Эрнест с крыльями?
Я усмехнулся, сказал:
– Все мы родились в совсем другом мире, были в России, Силирии, Фирее.
– Никогда не слышала таких названий.
А я продолжал:
– Эрнест так и остался крылатый и с усами на голове. Как у бабочки. Мы тоже на Родине выглядим так. Но у всех нас крылья и остальное исчезли.
– Исчезли?!
– Да.
– Если вы крылатые, то вы… ангелы!
– Нет, мы полуэльфы. Это совсем другое. И у нас есть крылья. Ты это видишь.
– Как же я хочу, чтобы они и у меня были! Крылышки!
– Будут, не сомневайся! – Ответил ей мой отец. – В твоем случае крылья могут появиться у того, кого любит полуэльф, и у кого бьется чистое сердце. А вот за физиологию я не ручаюсь. Внутреннюю. Мы устроены не так, как люди. Полуэльфа от эльфа очень трудно отличить, от остальных, в вашем мире. Коли он не крылатый. А если он пожелал счастья живому существу, у него тотчас они вырастут. Но закончим. Пойдем, наконец поедим пирожных и попьем коктейля.
– Не получится. Последнее испортилось.
– Почему?
– Я не знаю.
– И здесь нет эха! – Поразился я.
– Выдохлись все продукты!
– Что же теперь делать?
– Пойдем тогда ко мне. – Ответила Нэра.
– К тебе?!
– Да. Там можно поесть.
3
ОБЕД У НЭРЫ
Она отвела нас всех к себе домой. Мы пробрались через черный ход и оказались в дворцовом подвале.