Этой точкой была старая коричневая ваза, из которой, как будто наперекор всему, торчали древние сухоцветы. Алексей Сергеевич Вяткин, директор филиала крупной корпорации, в эту минуту вдруг снова почувствовал себя просто Лёликом, внуком бабы Вали.
Повинуясь какому-то странному чувству родом из детства, Лёлик подошёл к каминной полке и потянулся за бабушкиной вазой…
3
– Алексей Тимофеич! Ну прокати! – молодая стройная девушка хохоча бежала рядом с трактором. Её толстая русая коса болталась из стороны в сторону, охаживая девчонку по спине и бокам. – Тимофеич, ну?!
– Ага! – задорно вторил ей загорелый парень, сбавляя ход машины, чтобы девушка могла поспеть за ним. – А потом на деревне скажут: раз на тракторе катал, то, как честный человек, обязан жениться!
– А ты будто не женишься? – хитро прищурилась девушка, переходя на шаг.
– Я подумаю! – беззаботно хохотнул тракторист.
– Подумаешь?
Улыбка на лице девушки начала нерешительно увядать, а в глазах появилось колючее непонимание. Она вдруг встала как вкопанная. Лёгкий летний ветерок нежно перебирал подол её нарядного платьица в горошек. Парень тоже остановил трактор, невольно залюбовавшись своей собеседницей и не сразу уловив перемену.
– Ва-а-аль, ну ты чего? – запоздало спохватился он. – Валь, ты обиделась?
Девушка ничего не ответила, резко развернулась и припустила прочь что было духу.
– Валя, стой! – кричал ей вдогонку парень. – Валя!
Девушка скрылась за поворотом, а парень, развернув свой трактор, поехал за ней, в деревню.
Трактор остановился у одного из деревенских домов. Была уже зима.
– Здрасьте, а Валя дома?
– Дома, – смерила его оценивающим взглядом вышедшая на стук женщина. – Только говорить с тобой не хочет она.
– Я это… – замялся тракторист. – Вот! Это для Вали!
Он сунул в руки женщине красную гвоздику и уже через секунду умчался на своём тракторе.
– Пф… И где только достал? – хмыкнула женщина, удивлённо глядя вслед удаляющемуся трактору.
И снова было лето. У того же дома остановился крытый брезентом грузовик. Молодой загорелый солдат с огромным букетом сирени выскочил из кузова и закричал:
– Валя! Валя!
На крыльцо вышла та же женщина, несмотря на июньское тепло, укутавшаяся в платок.
– Не кричи, не выйдет она. Заболела. Чего хотел-то?
– Уезжаю я, – ответил солдат, вручая букет женщине. – А Валя пусть поправляется. Вы ей передайте, чтоб дождалась. Я вернусь!