Они не разговаривали. Не нужно было. Шипение иглы, глухой удар контрабаса, томный вздох саксофона, пыль, забивающаяся в нос, и тепло тел в прохладном запаснике – все это было их языком. Их первой, хрупкой, немой клятвой. Клятвой в том, что искра настоящего, высеченная из бумаги дневника и бороздок винила, не погаснет. Что они нашли не просто звук, а первый глоток воздуха за пределами золотой клетки.
Артем поймал ее взгляд. Он не улыбнулся. Он просто чуть кивнул, и в его глазах горело то же самое, что и в ее груди – тихая, неугасимая искра восстания против конфетной пустоты. Искра, которая только начала разгораться.
Тихий гул Архива после закрытия казался Кристине теперь не фоном, а настороженной тишиной. Шипение винила, смех Лены, сосредоточенный взгляд Марка – все это витало в воздухе ее сознания, теплым пузырем в океане стерильности. Но пузырь был хрупким. И трещина в их идеальном мире проявилась быстро, холодно и с безупречной вежливостью.
Утром, едва Кристина вошла в Сектор «Эпохи Дефицита», на ее персональном терминале всплыло сообщение, обрамленное мягким золотистым контуром – цветом Отдела Социальной Адаптации и Гармонизации (ОСАГ). Текст был лаконичен, безупречно вежлив:
«Кристина Жукова. Приглашаем вас на консультацию для оптимизации социального взаимодействия и эмоционального баланса. Время: 11:00. Кабинет 7-Омега. Ирина Сомова, Старший Координатор ОСАГ.»
Сердце Кристины упало, а затем забилось с такой силой, что «Опекун» тут же отозвался легким, предупреждающим импульсом в височной области. Ирина Сомова. Имя звучало как тихий звон хрустального колокольчика, за которым скрывалась сталь. Она была не просто координатором; ее считали архитектором нескольких ключевых программ «Эмоциональной Оптимизации». Ее выступления на внутренних каналах Экосистемы были образцом безупречной логики и холодного, успокаивающего спокойствия. Визит к ней не сулил ничего хорошего.
Кабинет 7-Омега не был похож на кабинет в старом понимании. Это была просторная, светлая сфера. Стены – панели мягкого, рассеянного света, меняющие оттенок в зависимости от угла зрения. Пол – упругое, теплое покрытие, приглушающее шаги. Ни стола, ни стульев. В центре сферы парило одно кресло с адаптивной поддержкой. Ирина Сомова стояла рядом, одетая в струящийся комбинезон цвета слоновой кости, безупречно подчеркивающий ее стройную фигуру. Ее лицо было спокойным, почти невыразительным, с легкой, вежливой полуулыбкой. Глаза, серые и проницательные, как сканеры, встретили Кристину.