– «Вот глупцы, вокруг столько добра, а я должен воздухом питаться? Я все ем – птиц, животных, рыбу и человеческие души. Все вкусно по-своему. А ты чего сюда явилась? Посмотреть на мою худобу? Так это у нас, Кощеев, сущность такая, чем бы не питались, все стройные».
– «Очень мне нужны твои кости,… мы пришли по делу с Иваном» – Яга уселась на камень.
Кощей на Ивана даже не смотрел, только спросил:
– «Что можешь дать взамен?»
Иван смутился:
– «Так ты же не знаешь, о чем просить буду».
– «Знаю! Все царевичи просят об одном, обмануть царя и представить вместо его дочери, другую. Да чтобы выдал замуж за него, подарив полцарства. Угадал?»
Покраснел Иван,… да делать нечего, прошептал:
– «Угадал».
Заглянул Кощей Ивану в глаза:
– «У тебя, Ваня, в тридесятом государстве есть полцарства, а в его подвалах три мешка с золотыми изделиями. Вот принесешь мне их, сделаю, что просишь».
Яга икнула:
– «Кощей, у тебя этого золота, полные пещеры, зачем тебе еще?»
Лучше бы Кощей не улыбался, таким страшным он стал:
– «А я, милочка, ничего и никого, кроме золота,… не люблю. Как поем рыбки, или козлика с гор, или еще чего,…сяду в пещере на мягком диване,… и любуюсь его блеском. Краше и слаще этого, ничего на свете нет. А девок краду для отвода глаз. Так что, Ваня, лети с Ягой в тридесятое государство».
И опять отвернулся к речке.
Была середина дня. Солнце пекло, никого не жалея. Ивана разморило, и, спустившись с гор, он крепко уснул на земле под деревом. Нюрка смотрела на него и думала:
– «Веселый он, если не голодный. Ленивый – да кто же из царевичей трудолюбивый,… только медведь в лесу. Отнесу сейчас его в тридесятое царство за золотым царским запасом, а потом, пока Кощей будет выполнять просьбу Ивана, и пока девка в новом царстве не надоест ему, можно будет отдыхать дома, удивлять местных жителей своим видом. Сама чувствую, что похорошела на этих прогулках. Ну а после, как Ваня вернется, можно и в новые приключения податься. Бесхозных царских дочерей столько, что пруд пруди. Погуляю,… посвежею. А чего еще мне надо, рыцаря на белом коне мне все равно не дождаться, а так,… с другом по свету погуляю».
Вызвала она свистом свою ступу, разбудила Ивана и пропела:
– «Пора,.. в путь, дорогу…».
Летели они по волшебным тропам-струям недолго. Увидев своего хозяина, слуги достали драгоценные мешки и отнесли к транспортному средству бабы-Яги.