«Этот кулон принадлежал твоей матери, Линь Фэн. Она хотела, чтобы ты помнил о своих корнях, о своей доброте, о том, что ты – человек, а не зверь. Держи его при себе. Может быть, он укажет тебе верный путь, когда ты заблудишься во тьме.»
Линь Фэн принял кулон с благодарностью. Он почувствовал тепло, исходящее от него, словно материнскую ласку, словно прикосновение руки, которую он так давно не чувствовал. Он бережно спрятал кулон под одежду, прижав его к груди.
«Спасибо, старейшина Чжоу,» – прошептал он.
«Не благодари меня, Линь Фэн. Просто помни, что добро всегда сильнее зла. И никогда не забывай, кто ты есть.» Старейшина Чжоу развернулся и медленно пошел обратно в деревню, оставив Линь Фэна одного на холме, наедине со своими мыслями.
Линь Фэн снова посмотрел на гору Юйшань. Он сжал в руке нефритовый кулон, чувствуя его тепло. Он пообещал себе, что никогда не забудет слова мудрого старейшины. Он сделает все возможное, чтобы стать сильнее, но не позволит ненависти овладеть им. Он будет сражаться за справедливость, за память о своих родителях, за будущее, в котором не будет места для демонов и тьмы.
Он сделает все возможное, чтобы стать достойным Клинка Лазурного Дракона.
Глава 2: Испытание Небесного Меча
На третий день, у подножия горы Юйшань собралось не меньше сотни юношей, прибывших со всех окрестных деревень и городов. Все они, словно юные побеги тянулись к солнцу, мечтали о возможности пройти испытания секты Небесного Меча и обрести бессмертие. В их глазах горел огонь надежды, смешанный с легким страхом перед неизвестностью.
Линь Фэн стоял в самой гуще толпы, чувствуя, как в его груди клокочет смесь волнения и предвкушения. Он сжимал в кармане нефритовый кулон, словно талисман, напоминающий ему о его цели и о том, что он должен помнить.
Внезапно, толпа затихла. Легкий ветерок, до этого шелестевший листьями деревьев, словно замер в ожидании. В воздухе ощутимо изменилась энергия, став более плотной и напряженной.
Из-за массивных каменных врат, расположенных у подножия горы, появились трое учеников секты Небесного Меча. Они были одеты в безупречно белые шелковые робы, украшенные сложной серебряной вышивкой в виде перекрещенных мечей. Их лица были невозмутимы и надменны, словно они взирали на простых смертных свысока. Движения их были плавными и уверенными, демонстрируя годы усердных тренировок и глубокое понимание внутренней энергии Ци.