О теневой жизни города девушка была наслышана. Большая часть северян на Свободных Островах прибыли именно отсюда.
– А что у тебя в тюке? – спросила наконец она у Отомэля, нагруженного вещами. Они же с Сузу были налегке.
– Увидишь, – загадочно улыбнулся Сузу. – Я ведь не сказал, куда мы идем и, главное, зачем.
– Я хотела прикупить различных семечек для Мудавара, здесь наверняка есть что-нибудь местное, – пожала плечами девушка. Старпом кивнул.
– О, вот мы и на месте! – воскликнул тот, кивая в сторону вывески портняжной мастерской.
– Наконец-то, – выдохнул Отомэ.
Звякнул входной колокольчик. Старый портной из-за прилавка приветливо улыбнулся.
– Доброго полудня, морские собратья! Что будет угодно?
– Доброго, надьяр, – кивнул Сузуэль. – Взгляни, может, что понравится.
Пока он говорил, Отомэль ловко распустил тюки и Цераэль увидела, как загорелись глаза у портного. Морянский шелк, морянская парча, несколько шкур хиппо и несколько ниток разнокалиберного жемчуга. Баснословно дорогой товар. Она не хотела даже думать о том, в курсе ли капитан, откуда это все вообще, и как?..
– Я так понимаю, ко мне будет просьба, – прошелестел северянин. – Я слушаю.
– Капитан «Гатари-ода» желает себе новый камзол со вставками из кожи рхара, – членораздельно произнес старпом, после чего указал на девушку. – И нашему новому судовому лекарю нужна форма. Край – послезавтра.
Сказать ей было нечего. Она полнилась смесью радости, гнева и возмущения. В таких случаях она предпочитала молчать.
– Завтра после обеда жду надьяра на примерку, – почтительно кивнул северянин. – Лими, поди-ка… Займись, будь любезна…
– Надьяра, прошу, – северянка средних зим с длинными волосами, убранными в простую косу, бесконечно уставшими серыми глазами, со шрамами от огненной воды по левой половине лица, шеи и левой руке, в простом черном платье, фартуке закройщика и с мерной лентой на шее негромко пригласила ее пройти в примерочную.
Догола раздевать морянку она не стала. Ловко снимая нужные мерки, уточняла по ходу застежек, фурнитуры, цветовых и тканевых предпочтений… Цераэль не выдержала:
– Это лекарская форма, а не подвенечное платье!..
Северянка распрямилась, посмотрела девушке в глаза и совершенно по-матерински улыбнулась.
– Именно. Та одежда, что носится постоянно. Вам должно быть в ней максимально комфортно и телом, и душой. Надьяр Шаэль прекрасно знал, что делал, когда отправлял Вас сюда. Женщина, член экипажа «Гатари-ода», это уму не постижимо!..